17世纪上半叶是军界打工人非常辛苦的时代，东方大明王朝像落日一样逐渐黯淡下去，大明士兵常年累月拿不到工资；而普世的西方也好不到哪里去，拖欠工资也是当时的常态。
进入十七世纪后明军士兵常年累月领不到工资，兵变暴揍长官成了常态。从1600年开始明朝大的兵变爆发了三十次，占到了明朝六十多次兵变的一半，兵变爆发的地点不光遍布九边重镇，甚至还包括京师，京营士兵甚至直接包围了户部要暴揍户部老爷们，崇祯皇帝刚继位就在5个月内爆发了4次兵变。早年明军的哗变还只是要工资，农民军兴起后更是加重了兵变的危害。兵变的士兵一看对面就有不少前同事和老乡就纷纷带路，帮助农民军攻城略地，在李自成逼近北京时，昌平的守军还因为工作问题闹兵变。
崇祯皇帝拖欠工资，雄才大略的古斯塔夫大帝也好不到哪里去。古斯塔夫在三十年战争期间瑞典全国砸锅卖铁也只能凑够所需军费的三成，在到德意志地区冒险前，瑞典驻扎在普鲁士的4000名骑兵已经连续16个月欠薪，登陆德意志时瑞典军队还被新教联盟的军队鄙视为叫花子。因此瑞典首相就想出了一个绝妙的领钱计划，按照他的算法，瑞典的十来万大军需要花费要980万塔勒（一塔勒是28克白银），与其十二月内艰苦筹钱，还不如一个月内发掉540万塔勒给士兵，剩下11个月内大家每天领一磅面包，饿不死就可以了。好在古斯塔夫在战场上所向无敌，靠着无敌的名声，他像超级榨汁机一样从德意志榨取了惊人的财富，用德意志的金钱和血肉将战争进行下去。古斯塔夫的威名解决了士兵欠薪问题，阵亡后被他打出恐惧症的的神圣罗马帝国还给了500万古尔登金币欢送瑞典大军撤退。
在三十年战争的其他战场上，佣兵欠薪也是常态。天主教阵营的蒂利就领着欠薪十五个月的大军作战，实在熬不下去他才下令抢劫。战争中他这样的老实人可不多，整个三十年战争期间一天500多个大大大小小的军事承包人活跃在各个战场上，他们自筹资金买进军火、物资和新兵，皇帝和国王们不给钱，那就直接开抢。三十年战争中的西方军队像蝗虫一样肆虐德意志地区，仅仅是古斯塔夫直接统帅的大军就干掉了2000座堡垒，1.8万个村庄和1500个城镇，直接毁灭了德意志三分之一的村镇。西方士兵在三十年战争中自然也是兵变不断，经常有“热情主动”的士兵主动甩开长官开抢，不少军事承包人也因此被杀。
在东欧乌克兰哥萨克们帮助波兰打仗，但战后却只有1/3的哥萨克得到了封赏，哥萨克们对波兰贵族的愤怒也埋藏在内心深处，也是一有机会就兵变闹事。被欠薪的军人甚至包括佣兵中的著名品牌，在在罗克鲁瓦战役中瑞士佣兵和西班牙佣兵长枪互怼不落下风，但战后却被著名小气鬼马扎然放了鸽子。
17世纪的东西方军事打工人既是苦命人，也是加害者，他们是当时战争食物链中的小鱼。
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