1945年10月，中央调拨山东军区前往东北。罗荣桓基本抽空了胶东、滨海方向主力。
焦点转向津浦路方向，而新四军方面尚未能出动兵力入鲁，致使滨海第二师和原定北上的鲁中第三师难以脱身。此时，得知黄克诚已率新四军第三师北进。于是，罗荣桓便想到了黄师，致电陈毅和中央军委，建议华中黄师进入山东后，停留一个时期，以1个旅，控制郯城、马头，其他3个旅宜集于费县以西地区，打击国民党军北上，以便抽出山东第二、第三师北进，而黄师，待华中后续部队到达，即在山东部队之后跟进。
对此黄克诚有不同的看法。他认为部队在山东滞留非常不利，军事行动历来强调兵贵神速，捷足先登。于是，他直接致电中央军委，建议部队到山东后，不宜停留，稍事休整立即北进，中央军委于10月6日回电：“为迅速达成战略任务，三师部队在到达山东后，应兼程北进，不能在山东担负战斗任务。”所以，10月12日，黄师进入山东临沂地区后，休整两天，即向北开拔。留黄师的设想落空了。
就在黄师开拔的第二天，中央的调兵令又送到罗荣桓的手里。电报说：除前期已决定出冀东(山东3万人，黄克诚师3.5万人)和东北(山东出3万人)之部队外，中央决定第三期再向东北出兵5万人，主要由山东部队中抽调，新四军能去一部分亦甚好，在11月15日以前出动完毕。
军令如山。罗荣桓除令第二、第三师准备北上外，只好再向胶东军区“伸手”，要求“继续抽一个团北运”。而第二、第三师由于津浦路战事紧张，仍难以成行。10月18日，罗荣桓电告中共中央、中央军委：第二师及鲁中部队，因华中部队来不及接替对津浦作战，在情况紧急之下，又使用出去了。准备把第二师抽出开胶东海运。鲁中部队暂时不能动，如华中最近能过路3个旅，第三师亦准备随时出发。
对于此种局面，毛主席甚为不满，10月20日给陈毅、罗荣桓、黎玉发来口气严厉的电报：“胶东海运第一期部队已运完，望即令第二期部队速进继运。第二期到东北部队必须出足五万人，才能应付和支持东北局面，望你们速提出计划。”“华中调山东部队望即令一部赶速起身，兼程到山东接替任务”。
其实，这时的问题已不仅仅涉及山东方面，而是东北、山东、华中三地的统筹部署。其中有些情况不是罗荣桓能够左右的。
此时陈毅已接手主持山东大局。陈毅也有难处。他手中兵力严重不足，不免要作些“讨价还价”。10月25日，陈毅、黎玉致电中央，要求第三师不去东北，拟定以山东第三师配合地方，编成万余人，担任胶济线作战。
中共中央意识到必须统筹部署东北、山东、华中三地的需要，遂于28日向华中局及罗荣桓、李作鹏、陈毅、黎玉并东北局发出三地统筹部署电，决定：山东除留四、八两师作基干不调动外，第二批去东北部队竭力争取出足5万(包括山东地方部队及武工队在内，这些部队到东北能起大作用)，分别海行、陆行，争取于11月，由罗、李指挥，全部到达东北，愈快愈好。华中调赴山东之野战军，须调足6个旅18个团，约4万人。
至此，最终确定了山东进军东北的全部人马。最有战斗力的8个主力师，调出6个，即第一、第二、第三、第五(大部)、第六、第七师，以及梁兴初、梁必业、罗华生、罗舜初、曾国华、吴克华、杨国夫、刘其人等师一级的优秀军事指挥员，可谓兵强马壮。同时，罗荣桓也充分考虑了山东的需要，留下第四、第八师和许世友、陈士榘，唐亮、王建安、王麓水、林浩、景晓村、张光中、周贯五等富有经验的军政领导干部，而对抽调最空的胶东军区，留下第五师主力第十三团。
除了调动部队，罗荣桓还要为大批干部的抽调绞尽脑汁，采取了合并军区之策。10月4日，罗荣桓、黎玉等向中央军委报告，为了节约干部，便利领导，拟将鲁中、滨海、鲁南3个军区合并为鲁中、鲁南两军区，渤海由6个军分区缩为4个军分区，胶东由5个军分区亦缩为4个，以便抽出干部到东北。为调集精兵强将，罗荣桓可谓呕心沥血，劳苦功高。
调动大批主力部队在短时间内投入海陆兼程的远途进军，是一件非常庞大而又复杂的工作，而且进军东北的部队，基本上是从各个战场上紧急收拢归建的，没有时间进行集中的教育动员：如何保证部队迅速、安全到达东北？
戎马半生的罗荣桓，在调兵遣将的同时，又毫不犹豫地扛起了政工大旗。
政治教育从何处着手呢？这是罗荣桓和山东领导人一直在思虑的问题。经过充分的思考和酝酿，9月27日，中共山东分局和山东军区政治部联合向各区党委、军区政治部发出《关于向赴东北、冀东部队进行政治动员与思想教育的指示》。
指示全文不足700字，开篇即讲明政治教育的目的：“向东北或冀东行动的部队，必须进行充分的政治动员与思想教育，保证部队的行动迅速准确，不耽误时机，政治情绪的巩固提高，不发生逃亡现象，并随时随地做到纪律严明，秋毫无犯。”
为达到以上目的，指示强调，我们部队还有很大地方性与游击性，在执行新的政治任务时可能遇到某些困难。战士不愿远离家乡，尤其受到太平享乐思想的支配，这就更加需要耐心教育与说服工作，打破狭隘的家乡观念与地方观念。为适应新的环境，执行新的机动任务，必须同时肃清游击主义习气，提高到正规化的阶段，在机动时注意保守机密。高级下部应首先坚定思想，深刻体会中央指示精神。
指示要求，加强支部工作，使支部真正成为领导核心。支部要适应具体情况，提出各种保证计划，做到保证机密，少说多做，对外不说；保证迅速，行动要快，路线要确实，考虑要周密；保证不逃跑，除一般动员，重点对落后分子教育帮助；上船、海运、登陆等，都应根据整个规定，提出具体保证计划。
指示还对部队动员作了明确要求，提出动员不宜过早，到达海运地点前只提一般的机动口号，如向北发展，准备占领大城市等，不提接受武器与新式装备问题，以免泄漏。
9月30日，山东军区政治部又发出《关于机动部队政治上作指示》，进一步强调：“迅速结束游击战争阶段，向着正规化转移”，这是在新的发展形势面前，军队必须努力建设的新的目标。要采用各种方式，使全体指战员都能深刻认识目前新形势的特点与任务的要求，准备随时执行机动任务，“一切为着前线需要！”“一切服从整个利益！”“哪里有敌人，我们就往哪里去！”“哪里好发展我们就向哪里伸！”
遵照以上指示，各部队进行了广泛的政治动员和思想教育工作，重点解决地方性与游击性两大问题，纠正抗日游击战环境下养成的游击习惯。同时注重有针对性地克服干部、战士中的一些活思想。如一些基层干部、战士认为，好不容易经过八年抗战，胜利了该回家与家人团聚，过安居乐业的日子了，还叫我们去东北？要去你们去，我们不去。还有的说，到东北接收大城市，楼上楼下、电灯电话，不错，去玩一玩。围绕这些错误认识，进行了正确认识进军东北的教育、克服和平幻想和准备打仗的教育、保卫胜利果实的教育等。
胶东区还进行了怕下关东的教育。在胶东人眼里，下关东是在家乡穷得混不下去的无奈选择。抗战中为抵制日伪抓劳工，根据地还编了歌曲：“下关东，下关东，下关东好比跳火坑……”这首歌曲，在胶东非常流行，军民都会唱，所以部队中反映说：“过去你们反对下关东，说下关东是跳火坑，而现在你们又叫我们去跳火坑，我们是不干的。”对此，着重教育干部、战士分清进军东北与下关东的不同，正确认识进军东北的战略意义。
登船前进行乘船教育，明确规定：(一)不准吸烟和打手电，防止被敌人兵舰发现；(二)随时准备战斗，碰上国民党或美国军舰，用手榴弹近战拼搏，拼死不当俘虏；(三)注意安全，没有命令不准出舱，大小便要报告；(四)出事故不要慌，船坏了，触礁了，要听从统一指挥；(五)不准说不吉利话，对于船老大可能搞的迷信活动，不要干涉；(六)防止晕船，不要乱走动。
不倒的政治工作大旗，保证了数万大军的顺利挺进东北和到达东北后的迅速战略展开。
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