《三国志》记载了一个有趣的故事。马超走投无路，投奔了刘备，成了轰动当时的大新闻。远在荆州的关羽，感受到马超对自己地位的威胁，就给诸葛亮写了一封信。关羽在信中问曰：“超人才可比谁类？”
诸葛亮回信，安慰关羽说：“马超的本事，跟张飞差不多，但是比不上你美髯公啊（当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也。）”
关羽和张飞，都是刘备原从派，赵云也是刘备的老部下。关羽和张飞、赵云为刘备出生入死，打下了荆州和益州的地盘。马超刚刚投奔刘备，就让关羽感觉到地位受到威胁，这是为什么呢？
马超剧照，图片来自网络，感谢原作者。
汉朝的时候，是个身份制社会。当官的人家，就是世代为官，成了士族。士族垄断了大汉朝的山川河泽，成了一股又一股地方豪强势力。平民百姓原本没有出头之日，结果碰到了黄巾军起义之后的乱世，才让关羽和张飞、赵云有了用武之地。
汉朝的时候，世家大族叫门阀。刘备和孙权等人，是军阀。乱世之中，门阀怕军阀的屠刀，军阀也迫切需要门阀的支持。实力强劲的军阀，也不敢轻易得罪门阀。曹操兵强马壮，杀一个门阀杨修，都得费尽心机。曹操杀一个门阀孔融，也激起了轩然大波。
刘备剧照，图片来自网络，感谢原作者。
马超的出身，既有门阀加持，又是拥兵自重的军阀。马超虽然迫于无奈投奔刘备，但是带来了自己的人马，有点带资入股的味道。马超乃是马腾之子，是个标准的门阀子弟。马超加入刘备集团之后，刘备集团的逼格，瞬间就提高了许多。
关羽在刘备心目中，绝对是排名第一的存在。刘备的地盘，只有益州和荆州。刘备把荆州交给关羽镇守，等于是把半壁江山交给了关羽。刘备对关羽的重视程度，由此可见一斑。张飞是仅次于关羽的存在，《三国志》记载说他们“寝则同榻，恩若兄弟”。
关羽剧照，图片来自网络，感谢原作者。
刘备经常跟关羽、张飞睡觉，也经常跟赵云“同床眠卧”，这是《裴松之注三国志》记载的原话。刘备很信任赵云，总是把老婆孩子交给赵云，让赵云保护他的家人。关羽、张飞、赵云与刘备的交情，肯定超过了马超。
刘备自立为汉中王的时候，召集手下的文官武将，联名给汉献帝写了奏表。奏表的署名，排在第一位的人，就是“平西将军都亭侯臣马超”。
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“荡寇将军汉寿亭侯臣关羽”排在第六位，“征虏将军新亭侯臣张飞”排在第七位，“征西将军臣黄忠”排在第八位。赵云的排名很靠后，在120人名单之内，具体排名多少，没有史书明确记载。
马超的排名，力压关羽和张飞、赵云，不是马超功劳比关羽和张飞、赵云，也不是因为他的战斗力关羽和张飞、赵云强，而是因为马家世代公侯，阀阅比关家、张家、赵家高。
古代的时候，一个人有五品功名，可以在门口立一根柱子，名叫阀。连续三代人有五品功名，可以在门口再立一根柱子，名叫阅。阀和阅加起来，就是门第阀阅。刘备虽然没打算重用马超，却要借马超的阀阅，给自己争光，所以把马超排在第一的位置。
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在刘备给出这份官方名单上，排名第二的人，是“镇军将军臣许靖”。“军师将军臣诸葛亮”排名第六，“扬武将军臣法正”排名第六，“兴业将军臣李严”排名第十一位。
在刘备的谋士当中，法正和诸葛亮、李严的实际作用，比许靖高了许多。法正和诸葛亮、李严官方排名不如许靖。归根结底，还是由于许靖的阀阅，比法正和诸葛亮、李严要高很多。
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许靖家族世代公侯，虽然比马超家族差一点，但也是世家大族。许靖的堂弟许邵，就是点评曹操为“清平之奸贼，乱世之英雄”的名士。曹操和袁绍，都要求许邵点评，许家的阀阅，由此可见一斑。
阀阅这东西，从秦汉到隋唐时期，都非常重要。寒门士子再有本事，在阀阅面前也不得不低头。一直到黄巢起义，才杀光了士族。“天街踏尽公卿骨”之后，士族政治才退出历史舞台。从那以后，阀阅当道才被扫进历史的垃圾堆。
本文史料来源：《资治通鉴》《裴松之注三国志》。
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