美国东部有纽约州，西部有加利福尼亚州，东西经济平衡。不过美国是从早期东部十三州开始发展的，后来西部大开发（西进运动），才有了加州如今的繁荣。
西伯利亚有高达1300万平方公里的广阔面积，占到俄罗斯面积约四分之三，其中各类矿产资源的储量更是惊人，然而奇怪的是从沙俄、苏联到今天的俄罗斯，俄国人都未能充分利用这座巨大的宝库。俄罗斯的整体状况已经处在历史的低谷，为什么不能仿效美国西部大开发（西进运动）来挖掘西伯利亚的潜力呢？自乌拉尔山向东的空间可是比美国的西部荒原广阔得多。
然而账不是这么算的，否则以非洲撒哈拉大沙漠早就成为人类的“文明新区”了，俄罗斯远东的自然条件显然不能与美国的西部荒原相提并论。早期俄国就孜孜不倦地向东扩张，哥萨克骑兵越过乌拉尔山以后径直闯入西伯利亚的广阔平原。在这里他们遭遇的是极其原始的武装力量，尚且处在部落时代的当地土著，根本阻止不了携带着火器的欧洲探险家们，他们推进到了阿穆尔河畔（即黑龙江）。
然而面对广袤的国土以及其中蕴藏的海量资源，俄国人赫然发现他们束手无策，即使地表之下埋着黄金石油，起码也需要人把冻土挖开吧？而远东缺乏的恰恰正是人力。由于寒冷的气候，数千年来西伯利亚都仿佛无人区般的存在，仅有的零星部落根本承担不了开发远东的任务。对中国而言，尽管许多朝代把北冰洋以南划入疆土，但即便是武力强盛的元朝，岭北行省也从未完全对西伯利亚实行有效统治。
当俄国人闯入这片到处散发着原始气息的地域时，他们面临的首要难题依然是人口的不足，为此俄国政府实行了长达几个世纪的“人口迁徙”行动。无论是沙俄还是苏联，总会选择把犯人发配到人迹罕至的西伯利亚，一方面是对他们所犯罪行的惩罚，另一方面也多少能够促进远东的开发，这与早期英国将犯人流放到澳大利亚和北美相似。
再者就是通过“重金引诱”的方式吸引西部人群前往远东，鉴于西伯利亚恶劣的自然条件，俄国开出的条件不足以达到“湖广填四川”的效果。从历史上看，远东开发的高潮始于苏联时期，当时凭借雄厚的军力和财力，苏联是唯一能够与美国正面抗衡的国家。大量怀着热情的青壮年投身于西伯利亚的建设当中，也正是在这一时期，大批城市和工业区在远东的茫茫荒野中拔地而起。
图-海参崴
如果局势能够一直这样延续下去的话倒也不错，可苏联轰然解体，随之而来的是俄罗斯经济大幅衰退，开发远东的计划也只能被迫中止。苏联极盛时期，领土面积达到约2240万平方公里，比中国+美国+日本之和还大。从苏联到俄罗斯，国土缩水约500万平方公里，而且是人口稠密、经济发达的优质地带。少了这部分地区的支持，俄国“振兴远东”的计划明显供血不足，大量城镇和厂区沦为无人问津的废墟。
除此之外，俄罗斯无法进行“东部大开发”的原因之一，是东西纵深与脆弱交通无法匹配的问题。俄罗斯面积约1709.82万平方公里，世界第一，领土横跨欧亚大陆，东西最长9000公里，南北最宽4000公里。
西伯利亚面积广大，但连接东欧核心区的干线只有一条九千多公里长的铁路。从海参崴到莫斯科乘火车要两个星期，这样的客货运输能力对于开发西伯利亚简直就是杯水车薪。既然如此，俄罗斯能多铺设几条铁路吗？很遗憾，目前的俄罗斯还不具备这样的经济实力，毕竟当初为对付在远东崛起的日本，沙皇已经是倾尽财力十几年才修通第一条“亚欧大陆桥”。以俄罗斯的现状来看，只怕这条铁路在短期内修不起来。
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