尽管17、18世纪的欧洲人身上有启蒙思想、民主普世等光环加身，但要论起贪污受贿、买官卖官，当时的欧洲比起明清两朝来也是半斤对八两，大家谁都别笑谁。
大明搞出了“债帅”，严嵩严阁老搞了官帽大批发；法国瓦卢瓦王朝和波旁王朝就搞出了全国官职大拍卖，还实行了“官职税”。法国王室搞官职大拍卖的“汉灵帝”是弗朗索瓦一世，全法国没人敢说他昏庸，因为这是中世纪以来封建领主的特权，领主拍卖官职那是天经地义。更何况弗朗索瓦一世拍卖官职也有对外战争的因素，1521年法国和查理五世开打，1522年弗朗索瓦一世就成立了竞拍全法国职位的专门机构“额外收入局”，公开拍卖公职和敌人PK。
法国宗教战争期间瓦卢瓦王朝的亨利三世更是进行了全民竞拍支持战争，按照1586年的纪录全法国有油水的官职都被拍卖一边，审计院、国王内宫中各种财务官、军队财政官、财政部门官、盐税官、所有收税官职、所有河流和森林部门的官职、诉讼代理人、公证人、司法官官职都进行了拍卖，甚至连干草检查员、小麦计量员、泥瓦工承包人瓦卢瓦王朝都拍卖。
波旁王朝夺取江山后，黯然发现官职都被前任王室卖光了，而亨利四世手头又很紧（他甚至把法国河流通行税抵押给意大利的托斯卡纳大公），于是出台了官职税。官职税是亨利四世的朋友、财政官波莱想出来的，所以该税又叫波莱，具体规定是财政官和司法官每年上缴其官职含金量的六十分之一给王室，他们获得好处就是可以把这个官职当成私有财产传给下一代，躲开“四十天条款”的限制。当时的法国官员在辞职后四十天内死去，该职位就会被法国王室收回，不能遗传给自家后人，因此法国官员都踊跃“捐款”给王室。到了路易十三时代，地方上的总督也通过缴纳官职税，有了近乎世袭的权力。法国军队也是贵族买卖军官的重灾区，萨克森公爵就替自己的私生子购买了法国的军职。
英国王室在拍卖官职、爵位上也很努力，大名鼎鼎的白金汉公爵就是斯图亚特王朝拍卖官职、爵位的总负责人。白金汉公爵每年抛售数10个从男爵骑士的爵位，卖出包括海军军官在内众多的官职，通过辛苦经营他为英国王室搜刮到了60多万英镑，这笔钱英国政府一年半的纯收入。斯图亚特王朝复辟后，英国军队变成了团长所有制。拥有钞能力是近代英国军官选拔的唯一标准，这个传统甚至延申到19世纪，威林顿公爵就认为贝雷斯福德是自己的最佳继承人，因为这位土豪能够供养起整支军队。团长们要自掏腰包给士兵们提供军服等后勤物资，换取的特权就是可以自由买卖团长以下的军官，他们在家乡的庄园中买卖各种军职，打仗也不上战场，把作战事务交给中校军官。英伦军界卖官也很有讲究，国内驻军和热点地区的军官职位都很贵，都价值数千英镑，前者安全适合不差钱土豪乡绅子弟向上爬，后者抢劫机会多适合需要快速回本的军官。
近代西方社会在腐败问题上并不比明清社会逊色，它们赶上了国力上升期，腐败问题才被掩盖住，千万别以为普世光环一加持它们就”清如水廉如镜”。
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