文｜黄金生
郭登刚刚上任时，大同“士卒堪战者才数百，马百余匹”。经他整饬后，“马至万五千，精卒数万，大同兵遂为天下最。”不仅保卫了大同，而且使大同成为对瓦剌战争中塞上最强大的军事支撑点。
土木之变后，国家处于非常时期，于谦唯才是举，在五十天左右时间内突击提拔、平反了60多名将领，为打赢北京保卫战提供了一个完整的指挥班子。八月二十五日，经他力荐，破格提升广东东莞县河泊所闸官罗通任兵部郎中，镇守居庸关。派遣四川按察使曹泰守紫荆关。其余“大小关隘，但可通人马之处，或塞或守，塞则积木石，守则锋利器械”。京城外围防御基本部署停当。朱祁钰还接受于谦建议，命监察御史白圭、李宾等15人到直隶、山东、山西、河南各府县招募民壮操练，听调策应，又命户部主事陈汝言等往宣府、东昌、德州、河间等卫赏赐蒙古族军官和士卒，以防他们趁机生事。
对北京的防务，于谦更加看重。
土木之役，京军精锐亡佚殆尽，新调集的备倭军、运粮军、备操军及各地卫所的勤王军虽补充了三大营（五军营、三千营、神机营）缺员，但各营“不相统一，每遇调遣，号令纷更，兵将不相识”。如此，京营统帅非将才出任不能统驭，于谦经过周密思索，选中了身陷废籍的大同参将石亨统率京营。石亨，陕西渭南人，据《明史》记载说，石亨“生有异状，方面伟躯，美髯及膝”，“善骑射，能用大刀，每战辄摧破”，是一员猛将。正统十四年（1449）时，石亨与都督佥事马麟巡守塞外。击败兀良哈众，官进都督同知。然而就在明英宗亲征瓦剌的前一天，也先率领的一支军队进攻大同，在阳和口击溃明军，明朝的几位将领阵亡，只有石亨率残部退回大同。土木堡之败后，被锦衣卫逮捕下狱。于谦此时仍看重其才能，不但重新起用，还任命他充当北京防御战的总指挥。对此，石亨也是尽心尽力。同样被于谦提拔的败军之将还有山东都指挥同知韩青，他出狱后不久就带着援军奔赴紫荆关。于谦又荐举辽东都指挥范广为副总兵，协助石亨佐理京营。九月二十二日，管三千营的忻城伯赵荣因“不赴营操练，以致军容不整，纪律全无，士卒喧哗，行伍错乱”，受到于谦弹劾，以都督佥事孙镗代领其职。经过一番人事调整，京营军纪颇有改观，战斗力有所增强。
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