文｜黄金生
正统十四年（1449）八月二十一日，于谦受命于危难之际，升任兵部尚书，他面临的主要任务，就是加强战备，粉碎瓦剌骑兵的进攻。
正如《大明一统志》记载北京形势所说，京师“左环沧海右太行，北枕居庸，南襟河济，形胜甲天下”。宣府、大同乃京师之屏障，居庸关、紫荆关、倒马关、白羊口乃燕都之咽喉。欲保卫京师，则必须强化这些雄关重镇的防务。有识于此，于谦以朝夕必争的效率调整了这些险关巨障的防务安排。
于谦如何加强战备才能粉碎瓦剌骑兵的进攻？" />
八月二十四日，于谦推荐右都御史陈镒安抚畿内军民。同日，请封镇守宣府的杨洪为昌平伯，仍镇宣府。杨洪“为人机变敏捷，善出奇捣虚”，“善骑射，遇敌辄身先突阵”，“以敢战著名”，是位后起的将才。英宗朱祁镇在土木堡被瓦剌围困，朝中以此攻击杨洪坐视不救，“有以毁之者，于谦不畏人言，为其请封伯爵，将宣府防务交其全权布置。”并且奖谕宣府大同巡抚右副都御史罗亨信。土木之败后，宣府成为一孤城，危在旦夕，“人情汹俱，有议弃宣府城者，官吏军民纷然全出。亨信仗剑坐城下，令曰：‘出城者斩’。又誓诸将为朝廷死守，人心始定。”也先曾挟持英宗三次进攻宣府，令杨洪、罗亨信开启城门，亨信回答十分坚决：“奉命守城，不敢擅启”，予以拒绝。杨洪、罗亨信表率军民誓守孤城，“外御强寇，内屏京师”，功不可泯。
“京师以宣、大为障，而宣府又以大同为障。”在“土木之变”后的危急局面下，都督佥事郭登誓死坚守，力保危城，而镇守大同总兵官、广东伯刘安却不顾军务，于九月初五擅回京师，并说英宗已升他为侯。刘安受到廷臣弹劾，下狱禁锢，于谦举荐郭登佩征西将军印，为总兵官，代刘安镇守大同。郭登是明朝开国功臣郭英的后人，骁勇善战，在其精心布置下，短短两月间，大同重镇重新拥有了数万精兵，城防坚固、兵甲精良，三军士气高涨，面目焕然一新。
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