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提到宋朝，人们总是会想到名满天下的杨家将、呼家将和岳家军。他们是各种演义小说、戏剧里经常出现的将门世家，名将辈出，精忠报国，满门忠烈。那么，在真实历史中，杨家将、呼家将和岳家军走出了哪些厉害人物？
首先来看杨家将。
杨家将的第一代名将，是杨业。
杨业最初并非宋朝人，而是北汉的一名骁将。《辽史》记载，当杨业被俘后，辽将耶律斜轸责问他：“汝与我国角胜三十余年，今日何面目相见？”这说明，杨业在北汉主要是与辽国作战，而且战绩显著，人称“杨无敌”。
979年，宋太宗赵光义攻灭了北汉，杨业随北汉皇帝刘继元，成为了一名宋将。赵光义考虑到杨业有丰富的与辽军作战经验，便安排他担任代州知州，镇守在雁门关。980年，辽军大举入侵，杨业利用熟悉地形的特点，率领一支精锐军队走小路绕到雁门关以北，与主将潘美一起对辽军进行前后夹攻，打得辽军大败。
遗憾的是，986年，当宋太宗开展雍熙北伐时，杨业在监军王侁的刺激下，被迫出战，力战被俘，绝食三天而死。杨业的二子杨延玉一通战死殉国。杨业另有6个儿子，分别叫杨延昭、杨延浦、杨延训、杨延瑰、杨延贵、杨延彬。其中杨延昭就是《杨家将》里闻名遐迩的杨六郎。
杨延昭是杨业长子，为什么被称为“六郎”？这是因为他威震边庭，多次打败辽军，被辽军看做是天上的六郎星宿（将星）下凡，因而叫“杨六郎”。
在明朝时期，民间出现了演义小说《杨家将》，将杨业、杨延昭父子英勇抗敌的故事进行精彩演绎，并虚构了穆桂英、杨宗保等人物。由于《杨家将》的影响太广，后来人们在创作另外的小说时，为杨家将们杜撰了不少后人。如《水浒传》杜撰了青面兽杨志，《射雕英雄传》《神雕侠侣》里杜撰了杨铁心、杨康、杨过祖孙三代人。
接着来看呼家将。
呼家将的第一代名将，是呼延赞。呼延赞是后周名将呼延琮的儿子，从小就非常勇猛。当赵匡胤发起陈桥兵变建立宋朝后，呼延赞成为了宋朝的一员大将。
呼延赞一生多次参与重大军事行动，如征伐后蜀和平定北汉之役。特别是在979年平定北汉时，呼延赞身先士卒，冒着箭雨浴血奋战，率先攻上城楼。战斗中，呼延赞曾经4次掉下矮墙，都爬起来继续作战。战后，宋太宗感叹于呼延赞的勇猛，当面赏赐了金帛给他。
在雍熙北伐之后，宋朝对辽国转攻为守，不再主动发起进攻，呼延赞作为一位武将失去了用武之地，只好派到地方上担任文官。呼延赞没有治理能力，官职越做越小，从富州刺史、保州刺史，一路降到康州团练使。
呼延赞有4个儿子，叫呼延必兴、呼延必改、呼延必求、呼延必显。《说呼全传》等演艺小说，便是以呼延必显的后代呼延守信、呼延守用、呼延庆等人为主角，写了一部部可歌可泣的传奇故事。
《水浒传》里有万夫不当之勇的双鞭呼延灼，便是呼延赞的嫡派子孙。
最后是岳家军。
岳家军中的第一代名将，自然是我们耳熟能详的抗金名将、民族英雄岳飞了。
岳飞的故事家喻户晓。我认为，他最大的本事，是将一群从来没有打过仗的农民、无业游民，打造成一支纪律严明，训练有素，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的野战部队。这支军队的战斗力有多强大呢？这样做一个对比吧。辽国军队强于北宋军队，金国军队又强于北宋军队，号称当时最强大的军队。岳家军是蒙古铁骑出现之前唯一能与金国军队抗衡、而且经常取得胜利的军队。
遗憾的是，岳飞生不逢时，没有生在汉武帝、唐太宗的时代，而是生在了宋高宗的时代，因此遭遇了一个悲怆的结局。1142年1月27日，39岁的岳飞被害于大理寺狱中。
岳飞有5子1女，长子岳云、次子岳雷、三子岳霖、四子岳震、五子岳霆。岳云12岁从军，追随父亲南征北战，又与父亲一同被害，年仅23岁。岳霖在父亲被害后，多年收集父亲的事迹。他的儿子岳珂整理后形成了《鄂国金佗稡编》28卷、《续编》30卷，是后来学者研究岳飞的重要文献资料之一。
清朝时期，民间出现了长篇英雄传奇小说《说岳全传》。《说岳全传》的前半部分以岳飞为主角，后面以岳雷为主角，还创造了岳云、张宪、高宠、杨再兴、陆文龙等众多个性突出的主角，写得真实、生动、具体，在民间具有十分巨大的影响力。
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