在中国数千年的历史演进中，有一条亘古不变的主线就是草原文明与农耕民族的对抗，在两者绵延无期的攻防当中既有“丝绸之路”、“封狼居胥”这样的典故，也有“白登之围”、“崖山海战”这样的故事。然而到了清朝，游牧与农耕的矛盾恍如一夜之间蒸发一般，尽数归于大清的治理之下，那么清朝究竟有什么过人的地方呢？
图-蒙古大军
从秦汉时期开始，农耕与游牧两种形态大致以长城为界南北对峙，尽管双方互有拉锯，但从未出现过其中一方将另一方完胜的局面。直到元朝统一全国，农耕文明败下阵来，对于把耕地改成牧场的蒙古帝国来说，统治仅持续了不到一百年。清军入关后，以骏马弯刀见长的后金女真，可以说深度融入中原文化。大清还创造了一个奇迹，在短短几代人的时间内，彻底终结来自北方草原的威胁。
在后金诞生之初，东亚陆地上有三支主要力量，分别是代表中原的大明王朝、四分五裂的蒙古诸部和强势崛起的后金女真。从综合实力上看，明朝的力量显然是最雄厚的，其次是雄踞北方的蒙古诸部，后金女真反倒是最弱小的，不过随后的历史很快就证明“英雄不问出处”。
由于南征北战，加上内部问题不断，明朝已是千疮百孔；而蒙古部落尽管在表面上仍旧控制着广大的地盘，但各部之间互不统属且相互混战的局面，注定不可能恢复蒙古帝国的荣光，于是属于后金女真的时代开始到来了。
当时蒙古诸部大致可分为漠南、漠北和漠西三部，其中漠南蒙古包括科尔沁部、察哈尔部和土默特等部落，其疆域大体与今我国内蒙古相近；漠北蒙古是喀尔喀部，分为车臣汗、土谢图汗、札萨克图汗等辖区，大概在今蒙古国境内；至于漠西蒙古又称为“卫拉特蒙古”，主要有准噶尔部、和硕特部和土尔扈特部等，涵盖伊犁河谷、天山南北。从时间上看，满清解决蒙古主要分为以下几个步骤。
首先第一步是在征服大明之前，率先解决漠南蒙古，手段既有结盟拉拢，也有武力征服。当时漠南蒙古的正统支系为察哈尔部的林丹汗把持，因此后金从与科尔沁部结盟开始，逐步打压察哈尔部的生存空间。通过几代人的联姻交好，后金终于在1636年彻底击败察哈尔部并统一漠南，自此后金可汗（皇太极）成为女真与蒙古的共主，蒙古三部解决其一。接下来的漠北蒙古和漠西蒙古，后金显然不能一口吞下，确切地说这些问题要等到中原平定以后。
从1644年到1683年的几十年间是满清巩固中原的时间，李自成、张献忠、南明、三藩和郑氏接连被击败，清朝得以解除面向蒙古的后顾之忧。此时漠西蒙古开始坐大，并不断向东侵袭喀尔喀部的领地，漠北蒙古不敌，遂南下向清朝皇帝求援，于是康熙帝顺势将漠北拿下，外蒙古地区并入大清。接下来便是对漠西蒙古的征讨，而准噶尔部的彻底平定则要等到雍正和乾隆两代君主，因为康熙皇帝已经看不到这一天了。
康熙三次征讨噶尔丹，只是暂时挫败了漠西蒙古的东扩势头，但并没有从根本上解决问题。直到1757年，准噶尔部末代可汗阿睦尔撒纳亡故，漠西蒙古的问题才算彻底终结。
蒙古各部归顺后，好像突然丧失了狼性，几乎对清朝没有任何威胁，这和此前两千多年大不相同。
在清廷的引导下，蒙古诸部大力修建寺庙，并给予僧侣们免税、免徭役、免兵役等权利。出家为僧又有如此之多的好处，青壮年们踊跃进入寺庙当喇嘛。这样的后果是蒙古诸部战斗力出现了断崖式下降，大批青壮年出家为僧导致人口锐减，大量的财富捐献给寺庙导致生产力发展陷入停滞。
清朝末年人口已经4亿多，但蒙古诸部却不增反降到200万以下，僧侣却有20多万。总的来说，喇嘛日多，人丁日减，寺庙日盛，种族日衰。
这样一个衰败的蒙古诸部，如何能威胁到清朝？这也是大清能够奠定中国今日版图的关键之一。
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