清朝皇帝生育能力越来越差，是因为修建紫禁城采用鎏金工艺？

全文字数1536，图片5张，阅读时长约5分钟

对清朝历史感兴趣的朋友，会发现一个非常有趣的现象：

清朝立国之初，皇帝的生育能力非常强大，动不动就生育二十几个皇子皇女，康熙皇帝的子女总数更是达到了55个。顺治皇帝只活了23岁，也生了14个皇子皇女。但是，到了清朝中期以后，皇帝们的生育能力就越来越差了，子女总数直线下降到个位数，甚至同治皇帝、光绪皇帝、宣统皇帝3代皇帝都没有生育一男半女，等于是交了白卷，以至于选择皇位继承人都非常困难。

为什么会出现这种现象呢？学者专家和历史爱好者进行了各种分析和猜测，众说纷纭，不一而足。最近，又有一种说法流传于网络。这种说法认为，清朝皇帝生育能力越来越差的原因，是由于修建紫禁城时采用了鎏金工艺，产生了大量的汞蒸气。汞蒸汽对人的肾功能有很大的影响，容易引发肾功能衰竭和不育症，从而造成皇帝生育不了子女。

这种说法有没有道理？要回答这个问题，我们首先得搞清楚一件事：什么是鎏金工艺。

鎏金工艺又叫火法镀金，是一种古老的镀金工艺，早在春秋末、战国初，就出现了鎏金器物。山东曲阜出土的鎏金长臂猿，便是春秋末、战国初的器物。

鎏金工艺的具体工艺流程如下：首先，用加热的办法将黄金溶于水银中，形成浆糊状的合金。再将合金均匀地涂到干净的金属器物表面。当水银挥发后，黄金与金属表面固结，形成一层金黄色镀层。

用鎏金工艺得到的金黄色镀层，具有光泽明亮、致密纯净、不含杂质的特质，显得非常雍容华贵、富丽堂皇，符合皇家气质。所以，历朝历代皇宫的装饰器物中，或多或少都会用上鎏金工艺。

清朝在入关之前，日子过得很是紧巴，没有多余的钱花在装饰器物上。清朝入关后，继续将紫禁城作为皇宫。这时候的紫禁城，已有两三百年历史，年久失修，破败不堪。于是，康熙皇帝、乾隆皇帝分别对紫禁城进行了两次大规模修建。在这两次大规模修建中，的确使用过鎏金工艺。现在故宫博物院随处可见的鎏金铜缸，便采用鎏金工艺制造而成。

鎏金工艺有那么多的优点，就没有缺点吗？当然有。鎏金工艺的致命缺陷是会产生汞蒸气。

鎏金工艺使用的主要材料之一水银，是化学元素汞的俗称。鎏金过程里会产生大量的汞蒸气。众所周知，汞蒸气具有剧毒，名列世界卫生组织国际癌症研究机构公布的3类致癌物清单。因此，在鎏金的过程里，的确充满危险。比如，在19世纪初，俄罗斯建造规模空前的圣艾萨克大教堂时，曾经大规模使用鎏金工艺，一共用去了400公斤黄金，在鎏金时有60个制造工人死于汞中毒。

但是，鎏金工艺最危险的流程仅限于鎏金过程。当鎏金过程结束后，汞蒸气已挥发殆尽，只有极其微量的汞会残余在金属器物里，不足以产生能够影响人体健康的汞蒸气。这就是说，鎏金工艺伤害的是制作工人，而非使用者。清朝皇帝就算天天接触鎏金器物，也不会产生什么危害。

同时，紫禁城里的并没有大面积使用鎏金工艺的地方。就目前故宫博物院的现状而言，只有前面提到的铜缸和宫殿宝顶会使用鎏金工艺。宫殿宝顶和铜缸都位于室外，宝顶还在远离人员的屋顶，蒸气很快就会挥发出去，不至于影响人体健康，更别说伤害到皇帝的肾功能了。

鎏金工艺还有一个特点，就是形成金黄色镀层后，能够保留很长的时间。这是因为黄金的化学性质稳定，在自然环境下的氧化过程极其缓慢，不会生锈。所以当鎏金工艺完成后，就会一劳永逸，不需要再次施工。这就杜绝了再次施工对人体的伤害。

综上而言，清朝皇帝生育能力越来越差的是罪魁祸首，不能是鎏金工艺。否则的话，我们也很难解释为什么大规模修建紫禁城的康熙皇帝、乾隆皇帝，都有为数众多的子女；而几乎没有修建紫禁城的同治皇帝、光绪皇帝、宣统皇帝，却一个子女都生育不出来。更何况，宣统皇帝活了61年，其中只有16年（1908年—1924年）生活在紫禁城。

清朝皇帝不孕不育的锅，轮不到鎏金工艺来背。