拜占庭在中世纪战争史上有一个无可替代的作用，那就是充当战斗民族的百晓生和投资人，西方世界（包括跑到西方的游牧民族）的强者几乎都被它看重，当过它的盟友，也从它手中拿过金子。但这些强者到最后还都诞生了攻克君士坦丁堡的念头，可以说中世纪谁没上过它的榜单，当过它的盟友，谁没和它翻过脸，那简直就不好意思和强者同行打招呼。
要说拜占庭帝国看“人”的眼光那是非常准，早在君士坦丁时代，它就看好法兰克人的军事潜力，在皇宫里雇佣了大量法兰克人。在公元754年、756年拜占庭两次把五万索里达金币（一索里达金币是4.55克黄金）砸到法兰克人头上，要包养法兰克人当打手修理伦巴底人。法兰克人拿钱就办事，得到了每年1.2万索里达的“服务费”红包.这笔钱法兰克人拿了快五十年,法兰克人迎来了自己的一代天骄查理曼大帝.查理曼大帝直接要求把自己打包卖身给拜占庭皇帝——伊琳娜，伊琳娜作为最顶级的白富美自然不能立刻答应，她刚拒绝了查理曼就被财务大臣尼基弗鲁斯推翻。没娶到女神的查理曼勃然大怒和拜占庭人进行PK，想直接杀到君士坦丁堡，结果却因为缺少海军在意大利等地没占到便宜，只能议和。
一心想要恢复罗马帝国荣光的查士丁尼也有这种眼光，他首先看出了阿瓦尔人的潜力，认为阿瓦尔人能成大事业。阿瓦尔人也在558年接受了拜占庭帝国的建议成为其盟友，在盟约上承认臣服于拜占庭皇帝并帮助皇帝反击他的敌人。这份盟约嘛，执行的也算给力，因为“到561年他们进入多瑙河下游之前，他们在西进途中打败了此间众多威胁拜占庭帝国安全的部族”。但到了563年阿瓦尔人就觉得抢劫穷鬼部落收益太小，开始进取巴尔干半岛抢劫拜占庭。从563年到626年阿瓦尔人在63年内和拜占庭PK了26场，取得了两平十六胜八负的战绩，对拜占庭军队拥有压倒性的战绩优势，到626年更是直接冲到了君士坦丁堡城下。也正是在那场大战后，阿瓦尔人才结束了对拜占庭的征服。
阿瓦尔撤退了，拜占庭埋下了一块心病。拜占庭皇帝又慧眼识珠看中了保加尔人，觉得这是新的战斗民族。保加尔人也不负期待，在805年保加尔人就联合法兰克王国把阿瓦尔人打得亡国。但到了811年刚刚和前盟友法兰克人PK过的拜占庭皇帝尼斯福鲁斯自信心爆棚，主动进攻了保加利亚，血洗了保加利亚首都普列斯加，焚烧了克鲁姆汗的宫殿。克鲁姆汗就只好招聘了要钱不报仇的阿瓦尔人，在峡谷中包围了拜占庭军队，最后砍下了尼斯福鲁斯的脑袋。保加利亚从此以后也开始闲着没事就进攻拜占庭，著名君王西美昂更是连续多年进攻拜占庭，把拜占庭的欧洲领土打得只剩下七座城市，连续四次打到了君士坦丁堡城下。
西美昂进攻拜占庭时手下总是带着大量斯拉夫人，西美昂进攻拜占庭时，斯拉夫人也没闲着，911年乌克兰大公奥列格带着2000艘战船来到君士坦丁堡城下，向拜占庭亮了肌肉。斯拉夫人的战斗力也因此被拜占庭人看重，事实证明这次他们又没看错，得到拜占庭黄金加持的斯拉夫人在罗斯首领斯维亚托斯拉夫灭亡了西美昂大帝建立的第一保加利亚王国，当然了斯维亚托斯拉夫也成了拜占庭的强敌。
由于核心人口不多，拜占庭帝国要么吸收外族的好汉当兵，要么投资有战斗潜力的野蛮人部落，历代拜占庭皇帝投资眼光都很好，就是他们的黄金太多、战士相对不足，因此频频发生盟友反目的悲剧，没有资本眼光再好也白搭。
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