1704年3月18日，当时还是雍亲王的雍正皇帝胤禛生下了第四个儿子弘时。
雍正皇帝一共生育了10个儿子。由于前3个儿子都幼年早夭，没有活到成年（15岁），因而第四个儿子弘时成为了事实上的长子。
民间俗话说：“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。”皇帝对于年长的儿子或者孙子，总是对他悉心培养，顷注更多关心，寄予更多期望。然而，不管是康熙皇帝还是雍正皇帝，似乎都不喜欢弘时。
先看康熙皇帝。
康熙皇帝子女众多，光是儿子就有35个。不过，康熙皇帝在病逝之前，只册封了3个儿子为亲王，分别是皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇五子胤祺。在3个亲王中，康熙皇帝又将其中两个亲王的长子（皇三子胤祉的长子弘晟，皇五子胤祺的长子弘昇）册封为世子，表示弘晟、弘昇将成为未来的亲王继承人。只有皇四子胤禛的长子弘时没有被册封为世子，也没有任何封号。
这是一种极为罕见的做法。
再看雍正皇帝。
雍正皇帝在1722年继承皇位。那时候，雍正皇帝身边有弘时、弘历（后来的乾隆皇帝）、弘昼、福沛4个长子。弘时年龄最大，有19岁。弘历、弘昼次之，有12岁，尚未成年。福沛则刚出生。。在正常情况下，雍正皇帝遇到什么事情，是会安排弘时这位唯一成年皇子和事实上的皇长子去做。
可是，1723年，在康熙皇帝周年忌辰到来时，雍正皇帝安排弘历前往景陵，代为祭祀。1724年，依然是弘历第二次前往景陵，代为祭祀。
这仍然是一种极不寻常的事情。
1722年，雍正皇帝继位之初，将两个兄弟胤禩、胤祥都册封为亲王，将废太子胤礽的次子弘晳封为郡王，却对自己亲生的成年儿子弘时视如未见，没有给予任何封爵。
这件事散发出一种危险的信号：弘时在父亲雍正皇帝的心目中，不但远远比不上弘历，甚至还不及仇敌的儿子。弘时已经失宠了。
果然，1726年，弘时被赶出了紫禁城，过继给胤禩。
胤禩是谁？他是康熙皇帝的第八个儿子，即“八阿哥”。在著名的九子夺嫡中，胤禩是雍正皇帝最大的竞争对象。两人名为兄弟，实为仇敌。雍正皇帝继承皇位后，为了稳定人心，将胤禩册封为亲王，命令他办理工部事务，兼理藩院尚书。几年后，雍正皇帝坐稳了皇位，就要“算旧账”，开始收拾胤禩，将他削去王爵，撤出佐领，革去黄带子，由宗人府除名，囚禁于宗人府。
雍正皇帝赶在收拾胤禩之后，将弘时过继给胤禩，岂不是将亲生儿子往火坑里送？
1727年，雍正皇帝一声令下，将弘时撤去黄带，从玉牒除名——这是一种极为严厉的惩处，意味着此后弘时不再是皇族成员。当年9月20日，弘时抑郁而终，年仅24岁。
都说“虎毒不食子”，雍正皇帝为什么要对亲生儿子如此狠辣无情？
《宫中档雍正朝奏折》记载了雍正皇帝颁发的一道谕旨：“弘时为人，断不可留于宫廷，是以令为胤禩之子。今胤禩缘罪撤去黄带，玉牒内已除其名，弘时岂可不撤黄带？著即撤其黄带，交与胤禩，令其约束养瞻。钦此。”在这里，雍正皇帝指出，之所以将弘时赶出紫禁城，过继给胤禩为子，是因为他“为人”出了问题。至于弘时的“为人”出现了哪些问题，雍正皇帝语焉不详，或者是故意为之。
倒是多年以后，乾隆皇帝继位后，大刀阔斧地为在雍正朝获罪的宗室成员平反昭雪时，提到了哥哥弘时：“从前三阿哥（弘时）年少无知，性情放纵，行事不谨，皇考（雍正皇帝)特加严惩，以教导朕兄弟等使知傲戒，今三阿哥已故多年，朕念兄弟之谊，似应仍收入谱牒之内，著总理事务王大臣酌议具奏。”
按照乾隆皇帝的说法，是弘时“年少无知，性情放纵，行事不谨”，导致被父亲雍正皇帝推入火坑。如果真是如此，那也说明雍正皇帝太严苛刻薄了。
因为，弘时哪怕再“年少无知，性情放纵，行事不谨”，毕竟是雍正皇帝的亲生儿子，身上流着皇室的血液，有着“血浓于水”的亲情，雍正皇帝不可能狠辣无情地对待亲生儿子。更何况，以现有的资料来看，弘时也并没有犯下不可饶恕的罪行。
更大的可能是，当雍正皇帝收拾胤禩等人时，遭到了弘时的指责。再加上弘时与胤禩这位叔叔关系不错，常有来往，引起了雍正皇帝的忌恨。因此，雍正皇帝恼羞成怒之下，干脆将弘时赶出紫禁城，过继给胤禩，两个人一起收拾，顺便为弘历继承皇位扫清了障碍。
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