本篇系精读中国史连载324，《清朝史话》连载31，欢迎收看。
光绪十二年(1886)，光绪帝已经16岁，他的老师翁同龢等又极反对太后干政，慈禧不得不宣布明年正月“归政”于君，自己只是“训政”。但是，直到光绪十五年(1889)，朝野大事也还得慈禧这个“老佛爷”做主。
慈禧太后统治下的朝廷，对外忍让，对内镇压、盘剥，不仅使一般人民生活更加痛苦，而且使许多近代民用工业同样遭到摧残。同治十一年(1872)到光绪二十年(1894)，全国商办企业54个，一共才有资金五百多万两，也都化为了慈禧等人的奢侈费。
慈禧一顿正餐，要摆一百个菜，金银餐具重15800多两。光绪二十年(1894)11月7日，是慈禧太后60岁的生日，满朝亲信从年初就集中全力大修颐和园，筹办万寿点景（从城内经西直门到颐和园，五步一景）；定做太后之衣135套，即花银38000多两！
因此，慈禧掌权以来，中国好像“盲人骑瞎马，夜半临深池”。
01、日本迅速崛起
而与慈禧太后掌权几乎同时，日本却大大地有了发展。同治六年(1867)12月，明治天皇下诏维新，从那以后，废藩置县、统一货币、统一关卡、结束割据局面，奖励发展资本主义生产，开始向资本主义社会过渡、开始向外侵略了。
同治十三年(1874),日军三千人进攻台湾；光绪五年(1879)，日本侵吞琉球。慈禧毫无主见、无所适从，琉球丧失。
而光绪十一年(1885)，慈禧太后更批准了李鸿章和伊藤博文签订的《天津条约》，实际上承认了日本强迫朝鲜签订的不平等条约——《江华条约》，把明初以来五百来年的“藩属”朝鲜交给日本共管。
朝鲜人民在中日两国统治阶级和本国国王的压迫剥削下，“终年勤作，不剩盐价＂。光绪十九年十二月(1894年1月），全罗道古阜郡的农民，终于忍受不住，提出“逐灭夷倭"、“尽灭权贵”等口号，发动了起义，迅速波及到朝鲜全国。
朝鲜国王请求清朝派兵镇压，日本政府也乘机出兵。起义被镇压后，日本不但不撤兵，而且占据汉城，继续增兵。直隶提督叶志超退驻牙山，请求增援，李鸿章则以“万寿庆典，务必忍让”为由，迟不派兵援救。驻朝商务总理袁世凯见事不妙，托病离朝回国。7月23日，日军闯进朝鲜王宫，解除朝鲜军队武装，还扯下了中国使馆的龙旗。
02、平壤之战
消息传来，帝党分子翁同龢主张“大张挞伐”，礼部侍郎志锐说如果“一误再误，则中国从此无安枕之日”，修撰张謇也力主进兵。
但是，光绪问慈禧是否增兵，慈禧只是说“不准示弱”，后党分子李鸿章迟迟不肯派兵，一味幻想列强干预，电示叶志超“静守勿动”。等到日军已增至万人，封锁了海岸，李鸿章才雇用了英国商船，装了二千兵增援牙山孤军，结果，被事先埋伏的日舰歼灭在牙山口外的丰岛。
7月28日，日军进攻牙山，叶志超狂奔北逃。
8月1日，清朝对日宣战。帝党分子纷纷上疏，请停颐和园修建工程，增加军费。慈禧太后大怒，威胁说：“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢！”毫不把战争当一回事。
匆匆开赴平壤的各路陆军，各持派别畛域，互不服气，有的一路奸淫掳掠，有的置酒高会，有的互相开炮轰击。而败军之将叶志超溃到平壤，假报捷音，李鸿章竟赏他白银二万两，任他做各路军的总统！
9月14日，日军前锋进犯平壤近郊，叶志超又想逃走，被高州镇总兵左宝贵（回族人）拦住。15日，日军大至，左宝贵亲在北山指挥抗击，打死日军无数；提督马玉昆等的骑兵，也在大同江东岸，杀死日军颇多。但日军集中轰击左宝贵军，左宝贵中弹牺牲于玄武门楼。
叶志超于是命令遍插白旗、弃城逃跑，一气逃到鸭绿江北的九连城、凤凰城一带。陆上的平壤之战，清军以失败告终。
03、一人庆有，万寿疆无！
9月17日，北洋海军的十艘军舰，在运兵返回黄海海面时，突然遭到了日本12艘军舰的偷袭。中国军舰在匆忙中排成了半月形的不利阵势，而海军提督丁汝昌和英国顾问泰莱又在战斗未正式展开时摔成重伤，中国水师还是进行了英勇的还击。
致远号受了重伤，弹药殆尽，管带邓世昌便大呼一声“今日之事，有死而已！”随即亲操轮舵，开足马力撞击敌主力舰吉野号，不幸中途中了鱼雷，锅炉爆炸，战舰下沉，自己也坠入海中。
他的义仆刘忠给他救生圈，他拒而不受；他的爱犬来衔他的胳膊，也被他打开。爱犬又游来叼他的头发，但愤不欲生的他，竟望海浩叹，扼犬而逝。全舰250人（包括邓世昌的堂弟邓世坤），全部壮烈牺牲。
经远号也是战斗伊始即被敌人切割在外，管带林永升同样是机智沉着、独立应战，全舰将士狠击敌舰。敌舰逃时，林永升指挥追击，不幸也中鱼雷，全舰270人英勇殉国。
五六个小时的激战，日本水师提督伊东祐亨乘坐的旗舰松岛号受了重伤，赤城号舰长坂元八太郎被击毙，日本官兵死154名，负伤的有26名军官、381名士兵，还有40人不知下落。
这一仗，中日损失大抵相当。而日本全国才有军舰二十几艘五万多吨，中国全国则有八十来艘（八万来吨）。战斗尚可打下去。但是，慈禧太后和待在家里的老卖国贼奕?却有意于议和了，李鸿章也从此不许北洋舰队再出威海卫。
10月26日，日本陆军攻占九连城和安东。第二天，慈禧太后便叫翁同龢来传旨李鸿章请俄国干涉、议和。11月1日，公开起用奕?；3日，奕?就哀请各国干预。日军则向旅、大方向猛扑过来。总兵徐邦道闻知，主动迎击于金州（金县），但大连守将赵怀益，不但派兵运军粮到烟台贩卖，拒不援助徐邦道，而且亲赴码头督运什物，于11月6日把大连驻军全部撤光，使日军不费一枪一弹就于七日进占了大连。而七日，慈禧照样大庆诞辰，还宣布演戏三天，真是“一人庆有，万寿疆无”！
11月18日，日军攻打旅顺。旅顺统帅、北洋前敌营务处兼船坞工程总办龚照屿逃往烟台。22日，日军攻陷旅顺，辽东半岛基本沦陷。侵占辽东半岛的日军，到处烧杀奸掠，充分表现了其豺狼本性。攻陷旅顺后，日第二军司令官更下令屠城四天，使全城只剩下36人（为埋死尸而留）！
而清朝从光绪六年(1880)起，十几年来，花了几千万两民脂民膏，苦心经营起来的旅大军港，连同那二百多门新式大炮、二百多万发炮弹、无数的枪支军粮等等，也尽归日军所有了！不久，辽东半岛全部沦陷。
清朝当时还有几十万军队（日本全国一共才12万多陆军），慈禧、奕?、李鸿章等不思抗战，却于11月下旬，赏给天津海关税务司德国人德璀林头品顶戴，任命他为代表赴日求和，日本内阁总理大臣伊藤博文嫌他权力不大，拒不接见，只叫侄子跟他打了个照面，把他刷了回来。
12月底，慈禧太后又命尚书衔总理衙门大臣、户部侍郎张荫桓，头品顶戴、兵部右侍郎、湖南巡抚邵友濂赴日求和。伊藤还嫌他们没有全权，又拒绝了他们。
同时，日本乘机加紧攻占辽东半岛、澎湖列岛和威海卫。
04、《中日马关条约》
日军进攻旅顺时，海军提督丁汝昌曾奏请率舰出援，李鸿章当即斥道：“守住你的几只船舰别损失就得了，其余的不是你应该管的事！“
李鸿章不准北洋舰队从威海卫出来，给日本造成了聚歼北洋舰队的有利形势。光绪二十年(1895)1月20日，日本陆、海军开始攻击威海卫，到2月12日，20多天里，北洋舰队始终没有奉命还击，守将们不是逃走，就是在美国人浩威的煽动下投降。
丁汝昌命令突围，将领们不听；命令沉船，将领们又怕投降没有资本。丁汝昌不肯投降，在11日服毒自杀。12日，浩威替降将们起草了降书，把11艘幸存的军舰交给了日本。
李鸿章惨淡经营的北洋舰队彻底覆灭，而修建了十年的威海卫军港也拱手送给了敌人。
北洋舰队覆灭，后党更有理由求和了。2月13日，慈禧命李鸿章为全权大臣赴日谈判，第二天，又命李的嗣子李经方、美国人科士达随行。李鸿章等3月20日起，与日相伊藤博文、外交大臣陆奥宗光等，开始在马关的春帆楼谈判。
24日，第三次会谈结束，李鸿章从春帆楼返回行馆途中，遭日本人小山丰太郎行刺，伤了左颊（左眼下），伤势不重，但流血颇多，以至于当场晕倒。但是，30日，他半面包着绷带，用绷带外的一只眼，终于在“停战协定”上签了字。4月17日与伊藤等签订了卖国辱权的《中日马关条约》！
《马关条约》共十一款，内容主要是：割让辽东半岛给日本；割让台湾和澎湖列岛给日本；赔偿军费2亿两；开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，日船可在各埠间航行，日商可在各埠设立工厂；日军暂驻威海卫，等等。
李鸿章回国后，躲在天津，用15万元的酬金叫科士达到北京，胁迫光绪皇帝批准了这个卖国条约，5月8日在烟台同日本互换了文本。
俄国为了独占东北，对日本霸占辽东半岛不满，联合德、法出面干涉，不久，签订《中日辽南条约》，迫使日本同意中国以三千万两银子将辽东半岛赎回。
不过，日本的割占中国台湾省，不仅使台湾人民蒙受了深重的民族灾难，而且开了各列强国瓜分中国、在中国划分势力范围的先例；中国对日的巨额赔款和赎金，加重了中国人民的负担；日本在通商口岸的设立工厂、利用中国廉价的劳动力进行生产等，也使中国人民进一步遭到外国资本的残酷剥削和压榨。
而以干涉还辽“有功”的俄、德、法三国，当然要首先掀起瓜分中国、在中国划分势力范围的恶浪了。中国的半封建、半殖民地的进程，大大地加速了！
本文内容编选自中国国际广播出版社与“读史”联袂打造的中国读本《经典中国通史》之《清朝史话》。
《经典中国通史》全套共有16本，分别是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。
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