姬昌是其族领导人古公亶父的孙子，在其父公季死后被立为西伯，后来到武王灭商之后被追尊为周文王。下面是有周朝皇帝姬昌，欢迎参阅。
朱熹《诗集传》据《吕氏春秋古乐》篇为此诗解题曰：周人追述文王之德，明国家所以受命而代殷者，皆由于此，以戒成王。这指明此诗创作在西周初年，作者是周公。后世说《诗》，多从此说。余培林《诗经正诂》说：观诗中文字，恳切叮咛，谆谆告戒，故其说是也。至此诗之旨，四字可以尽之，曰：‘敬天法祖。’此论可谓简明的当。
周文王，姬姓，名昌，商纣时为西伯，即西部诸侯(方国)之长，也称西伯昌。相传西伯在位五十年，已为灭商大业作好充分准备，但未及出师便先期死去。周人谥西伯为文王。
他继承后稷、公刘开创的事业，仿效先人制定的法度，实行仁政，敬老爱幼，礼贤下土，治理岐山下的周族根据地。在治岐期间，对内奉行德治，大力发展农业生产。对外招贤纳士，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。岐周在他的治理下，国力日渐强大。这引起商纣王的不安，因崇侯虎向纣王进谗言，而被囚于羑里，后得释归。被商王囚禁期间在狱中写了《周易》一书。他拜姜尚为军师，问以军国大计，使天下三分，其二归周。就在这大功即将垂成之际，姬昌不幸死去。
周文王在中国历史上是一位名君圣人，被后世历代所称颂敬仰。
中国商代末年西方诸侯之长。姬姓，名昌。周太王之孙，季历之子。商纣时为西伯，即西部诸侯(方国)之长。亦称西伯昌。相传西伯在位五十年，已为翦商大业作好充分准备，但未及出师便先期死去。周人谥西伯为文王。其次子姬发继位，是为周武王。
季历死后，其子姬昌继位，他就是日后著名的周文王。他在位50年，主要功绩是为灭商做好了充分准备。他是很有作为的创业主，勤于政事，重视发展农业生产，礼贤下士，广罗人才，拜姜尚为军师，问以军国大计，使天下三分，其二归周。文王在位，以商朝的一个方伯的面目出现，表面上臣服于商朝，暗地里却积极进行灭商的准备。他分化瓦解商朝的附庸，争取与国，成功地调解了虞、芮两国争田纠纷，使河东小国纷纷前来归附，诸侯都把文王看成是以取代商纣的受命之君。在虞、芮归附的第二年，文王向西北、西南用兵，为灭商建立了巩固的后方。接着向东发展，过黄河进攻耆、邗等国。沿渭水东进，攻占了商朝在渭水中游的重要据点崇，扫除了周在东进道路上的一个障碍，并且据有关中的膏腴之地。在伐崇的第二年，文王在沣水西岸营建丰邑，把政治中心迁于丰(今西安市西南)。至此，文王已完成了对商都的钳形包围，周人对商朝已经形成咄咄逼人的攻势。
商纣时为西伯，建国于岐山之下，积善行仁，政化大行，因崇侯虎向纣王进谗言，而被囚于羑里，后得释归。益行仁政，天下诸侯多归从，子武王有天下后，追尊为周文王，商末诸侯首领，史称西北侯，追封为周文王。遵后稷、公刘之业，则先祖古公、父亲季历之法，倡导笃仁、敬老、慈少、礼贤下士的社会风气，使其领地的社会经济得以发展。与其子姬发在宝鸡蟠溪钓鱼台聘姜尚为军师，自岐山起兵率军攻伐殷商，是西周王朝的开创者。发明文王八卦和文王六十四卦，流传于世，《史记》记载文王拘而演周易，被商王囚禁期间在狱中写了《周易》一书，在位50年。
武则天改唐国号为周时，追尊周文王为南周始祖文皇帝。《史记周本纪》说他能继承后稷、公刘开创的事业，仿效祖父古公直父和父亲季历制定的法度，实行仁政，敬老爱幼，礼贤下土，治理岐山下的周族根据地。在治岐期间，对内奉行德治，提倡怀保小民，大力发展农业生产，采用九一而助的政策，即划分田地，让农民助耕公田，纳九分之一的税。商人往来不收关税，有人犯罪妻子不连坐等，实行着封建制度初期的政治，即裕民政治，就是征收租税有节制，让农民有所积蓄，以刺激劳动兴趣。对外招贤纳士，许多外部落的人才以及从商纣王朝来投奔的贤士，他都以礼相待，予以任用。如伯夷、叔齐、太颠、闳夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先后归附在姬昌部下称臣。姬昌自己生活勤俭，穿普通人衣服，还到田间劳动，兢兢业业治理自己的国家。岐周在他的治理下，国力日渐强大。
西周国力增强壮大，引起商王朝的不安。商纣王的亲信谗臣崇侯虎，暗中向纣王进言说，西伯侯到处行善，树立自己的威信，诸侯都向往他，恐怕不利于商王。纣王于是将姬昌拘于羑里(今河南汤阴县)。他在囚禁中，精心致力演易之六十四卦，各为彖。周臣闳夭等人为营救文王出狱，搜求美女、宝马、珠玉献给纣王。纣王见了大喜：仅此一物(指美女)就足够了，何况宝物如之多!于是下令赦免文王出狱。并赏给他弓、矢、斧、钺，授权他讨伐不听命的诸侯。这就是史书中说的文王羑里之厄。
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