半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠那得清如许，谓有源头活水来。―――朱熹
程朱理学，是宋明理学的一派，有时会被简称为理学，与心学相对。是指中国宋朝以后由程颢、程颐、朱熹等人发展出来的儒家流派，认为理是宇宙万物的起源（从不同的角度认识，他有不同的名称，如天、道、上帝等），而且他是善的，他将善赋予人便成为本性，将善赋予社会便成为“礼”，而人在世界万物纷扰交错中，很容易迷失自己禀赋自“理”的本性，社会便失去“礼”。他还认为，由於理是宇宙万物的起源，所以万物“之所以然”，必有一个“理”，而通过推究事物的道理（格物），可以达到认识真理的目的（致知）。所以如果无法收敛私欲的扩张，则偏离了天道，不但无法成为圣人（儒家最高修为者，人人皆可达之），还可能会迷失世间，所以要修养、归返、并伸展上天赋予的本性（存天理），以达致“仁”的最高境界，此时完全进入了理，即“天人合一”矣，然後就可以“从心所欲而不逾矩”，这时人欲已融入进天理中（灭人欲，不是无欲，而是理欲合一），无意、无必、无固、无我（从“毋”变成“无”），则无论做什麼都不会偏离天道了。
其基本观点包括：1理一、元论的唯心主义体系，认为理或天理是自然万物和人类社会的根本法则；2、理一分殊，认为万事万物各有 一理，此为分殊。物、人各自之理都源于天理，此为理一；3、存天理、灭人欲，天理构成人的本质，在人间体现为伦理道德“三纲五常”。“人欲”是超出维持人之生命的欲求和违背礼仪规范的行为，与天理相对立。将人们追求美好生活的要求视为人欲，是封建纲常与宗教的禁欲主义结合起来。程朱理学是儒学发展的重要阶段，适应了封建社会从前期向后期发展的转变，封建专制主义进一步增强的需要，他们以儒学为宗，吸收佛、道，将天理、仁政、人伦、人欲内在统一起来，使儒学走向政治哲学化，为封建等级特权的统治提供了更为精细的理论指导，适应了增强思想上专制的需要，深得统治者的欢心，成为南宋之后的官学。
朱熹，字元晦，是南宋著名哲学家、教育家，婺源县城人。淳熙（1181）八年十二月，
朱熹不畏权奸，连续上书十次弹劾太守
唐仲友“违法扰民，贪污淫虐，蓄养亡命，偷盗官钱”，终于罢免了
唐仲友。并上奏朝廷，指出当时南宋天下“如人有重病，内自心腹，外达四肢，无一毛一发不受病者”，提出“辅翼太子，选任大臣，振举纲纪，变化风俗，爱养民力，修明军政”六策。朝廷识其才，多次委以重任，
朱熹力辞不受，致志于理学。
朱熹继承北宋二程的思想，是理学的集大成者。他的两本书――《
孟子集注》、《四书章句集注》，为他奠定儒学一代宗师的地位。
《
孟子集注》为儒家的第二圣人－－
孟子，确立了地位。主张“民重君轻” 的
孟子被正式确立了亚圣的地位，标志着中国进入了开明专制的时期。《
孟子》共七篇，是孟轲及其弟子所著以“仁政”、“王道”为中心的儒学思想体系的集中表达。
朱熹所作的《
孟子集注》使之身价倍增，从子部一跃而入经部，
朱熹注搀入了他作为理学家的许多见解，是一部经典注本。
《四书章句集注》是儒家文化史上的一个里程牌。中国古代有"四书五经"，与基督教有圣经、伊斯兰教有古兰经相似。汉唐是《五经》时代，宋后是《四书》时代。南
宋光宗绍熙元年（1190年），
朱熹在福建漳州将《大学》从《礼记》中抽出来，到撰写《四书章句集注》时，便成了《四书》之一。按
朱熹和宋代另一位著名学者
程颐的看法，它被列为"四书"之首，与《论语》、《
孟子》、《中庸》一起，作为一套经书刊刻问世。这位儒家大师认为“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《
孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处”。
朱熹著《四书章句集注》，具有划时代意义。
二、
朱熹所处的时代――理学产生的背景及其对当时社会的影响
任何一个理念的产生和它所处的时代都有密不可分的关系。宋朝是受儒家思想影响最深的朝代。真正推崇儒家的是宋朝。推论其原因：残唐、五代割据的局面到宋终于归于统一。
赵匡胤（927――976，在位17年）在《咏初日》诗中写到：“一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。”在这种欢快的心情之下，宋的统治者选择了儒教作为治国之策。宋朝的开国宰相
赵普说：“半部论语治天下。”可见儒教的地位之高。儒教是大乱之后走向大治的社会在思想、方法上必然的选择，儒教也为宋带来空前的繁荣。宋朝是中国封建历史的巅峰时期，是中国古代经济、文化发展的顶峰。
政治上，必须加强集权，削除藩镇。没有稳定，一事不成，
宋太祖深明此理。建隆二年七月的一个晚上，
赵匡胤宴请
石守信等高级将领，酒酣耳热之际，说道：“我是靠你们出力，到了这个地位，感念你们的功德。但做皇帝也太为难了，我彻夜难眠，不敢安枕。”
石守信等人惊问其故，
宋太祖说“这很明白，皇位谁不想要？”
石守信等人听了大吃一惊，忙顿首曰：“陛下何出此言，天命已定，谁敢有异心？”
宋太祖说：“不然，你们虽然无异心，你们部下却想要富贵，一旦黄袍加身，你即使不想当皇帝，到时也身不由己了。”第二天，
石守信、高怀德等纷纷上表要求解除兵权，
宋太祖欣然同意。这就是“杯酒释兵权”的千古佳话。它本身就说明了战乱之后，人心思定的大众心态。也体现了
赵匡胤不同于列朝杀功臣的仁慈之心。
宋朝政治清明，没有历史上的外戚、太监、权臣、暴君等弊政。难能可贵的是：“帝尝读《
尧典》，叹曰：‘
尧、舜之世，四凶之罪，止从投窜，何近代宪纲之密邪！’”立下密约于祖庙：“不得杀士大夫及上书言事人”，“誓不诛大臣、言官”，“子孙有渝此誓者，天必殛之”。专门建立了言官谏言制度。宋朝是自春秋战国以来唯一的一个学术自由的时期。
苏轼说： “历观秦汉以及五代，谏争而死盖数百人，而自建隆以来，未尝罪一言者，纵有薄责，旋即超升。许以风闻，而无官长，风采所系，不问尊卑，言及乘舆，则天子改容，事关廊庙，则宰相待罪。”贤哉，
赵匡胤。
到了宋朝中叶（1023――1100年），为了适应社会的发展，统治阶层又发起了两次较大的改革。即范中淹――
欧阳修的变法，
王安石的变法。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”的千古名言即出自范中淹笔下，可见当时政治之清明。
政治清明带来社会的稳定和经济的繁荣。朝廷废除了苛捐杂税，鼓励农耕，结束了“五代”时期的“田园荒尽”的惨状。诗人滕白在《观稻》一诗中唱到：“稻穗登场谷滿车，家家鸡犬更桑麻。”一派富足的景象。工商业也有长足的发展。即使偏安江南的南宋，依然是个经济发达的小天下。
宋朝在文化、艺术和科技等方面，也取得长足的进步。流传至今的有影响力的许多风俗习惯，相当一部分产生于宋朝。与之前、之后的朝代相比，宋人相当重视技术发展。从太祖
赵匡胤始，历代君王都曾亲自监造舰船。我国四大发明中的三个就产生于宋。宋也一定程度上改变了汉以来重农轻商的基本政策，纸币开始流通也。史学家认为，当时已经孕育着资本主义的萌芽。
宋的繁荣正是以承续前期儒学而形成的道学或理学为思想基础的。“吾之道，
孔子、孟轲、
杨雄、
韩愈之道”（柳开《应责》），说明了这种承续性。所谓理学，就是以儒家纲常伦理为核心内容，吸取佛老思想营养而建立起来的，是在两次变法之后走上独尊的道路，它是各种儒家学派争论后的胜利者，是经历实践考验后，唯一被证明是正确的理论。理学是理论的，更是实践的产物。
三、对程朱理学的批判
明末，
李贽针对正统理学家的“存天理灭人欲”的命题，他提出“穿衣吃饭，即是人伦物理”的主张，认为“理”，就在百姓的日常生活当中，对正统思想提出了挑战。
清朝以后，“反理学”的态势一度形成。颜元此后力反程朱的守静与虚学，痛斥
朱熹是“满口胡说”、“自欺欺世”，“必破一分程朱，始入一分孔孟”；“程朱之道不熄，孔
子之道不著”；又批程朱“徒见道于纸，谈道于口，考道于笔”。他深感“误人才，败天下事者，宋人之学也”，他说：“率天下入故纸中，耗尽身心气力，做弱人病人无用人，皆晦庵（
朱熹）为之也！”。
清代戴震认为：“理者，存乎欲者也。”（《
孟子字义疏证》卷上）“凡事为皆有于欲，无欲则无为矣。有欲而后有为，有为而归于至当不可易之谓理。无欲无为，又焉有理？”（《
孟子字义疏证》卷下）。
五四运动后，知识份子极力破除“吃人的礼教”，甚至对理学有一致的观点，中国的衰落自宋开始，其中，
朱熹的理学曾被认为是所有这些衰落的罪魁祸首
