打天下时可共苦，守天下时却不可同甘，历朝历代的开国帝王几乎都对功臣忌惮不已。心地稍善的帝王勉强愿意"杯酒释兵权"，让功臣不至下场凄惨，而大部分帝王更倾向于"抄家灭门"，将功臣斩草除根。在帝王中有一位却与众不同，不仅对功臣仁至义尽，甚至惠及他们的后代，那就是秦始皇。
赵匡胤的"杯酒释兵权"就是出于这种考量。其次，帝王在位，尚可以牵制住这些臣子，万一自己不在，继位的后代又能力不足，那打下的江山就要拱手让人了。吴三桂引清兵入关后，清朝虽然表面对其恩宠有加，实际上却暗中提防，只是碍于局势，无法夺其手中权利。也正因为如此，吴三桂才能在康熙年间发动"三藩之乱"。康熙有勇有谋，对抗吴三桂尚且费了番功夫，若是继位的帝王昏庸无能，这帝位花落谁家还真犹未可知。
可惜的是，李信并未如秦始皇所愿，一举攻下楚国。李信开始攻城时势如破竹，但是也正因为形势大好，李信过于轻敌，结果被项燕从后偷袭，很快秦军就溃不成军，大败而归。秦始皇大为震怒，然而盛怒之下的他行事却令人叹服。
燕、齐被灭在楚被灭之后，也就是说灭楚失败，李信可能被处罚，但性命无虞。李信不仅自己安然无恙，亲人也并未受到影响，其后代更是声名显赫，譬如李广。王翦因不被信任而推脱有病回家养老，后来又得到秦始皇的亲口道歉，此举可谓极下帝王面子。秦始皇并未对他怀恨在心，灭楚以后，又重用他南征百越，且封其为武成侯。王翦的儿子王贲也被秦始皇封侯重用。
由此可见，秦始皇并非心胸狭隘之人，反而爱惜属下，后来不杀功臣也就在情理之中了。
秦始皇在南游时病死，为避免朝堂生变，李斯等重臣决定秘不发丧。赵高、李斯趁公子扶苏不知此事，趁机扶胡亥上位。胡亥此人心狠手辣，上位后，先伪造诏书，将扶苏赐死。
至此，胡亥只剩下三个兄弟尚在人世，他们谨言慎行，行事无可挑剔，但是胡亥却不愿放过他们，最终逼迫他们自刎。当然，胡亥自己也并未得到好下场，他最后被赵高派人逼死。
刘邦饶过子婴一命，项羽却并未饶他，项羽不仅杀死了子婴，还纵火将秦宫室烧毁，且进行了大屠杀，将嬴氏灭族。
秦始皇被李贽誉为"千古一帝"，其胸襟，其作为，"千古一帝"确实是实至名归。只可惜如此功业却"传给"了秦二世，他行事残暴而不自省，不仅将累代之功毁于一旦，还将家族引向了绝路，令人感叹。
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