三国是一个丰富多彩的时代，无论是智谋运用、权力争夺，还是人性都在这一时代释放。我们通过《三国志》等正史资料中了解了一些三国人物，但真正刻画人物生动的是《三国演义》。这部演义小说，虽然有杜撰，但基本按照正史所记。
在三国时期有很多厉害的人物，无论掌权者，还是文臣武将，都个性鲜明，这其中也不乏大智慧者。给我们印象最深是司马懿，此人在扶持曹操、曹丕父子俩，最后在曹操孙子掌权后，司马懿露出真相，开始掌握曹魏大权，为后来自己的孙子当皇帝奠定了基础。
有人说曹操打下半壁江山却给了司马懿的后代，也有人说司马懿隐藏太深，是一位高人，他不慌不乱，步步为营，最后掌握大权。司马懿也是被逼到那个份上，赶上了好的时代。如果他寿命短一些，一切都将重写。司马懿后代的江山也不长，被后人称之为“报应”，而且司马懿的“大智慧”，也被后人称为“阴谋”，被列为反面人物代表。
不过比司马懿智慧多的人很多，在曹操手下有一个人，活的寿命不仅长，而后代都平安无事。此人就是曹操早期创业的谋士程昱。
一个人性格与其身份地位差不多，而程昱作为曹操手下谋臣，也就是说是出谋划策之人，一定是一个温和或者诡计多端。如果把这个用在司马懿身上或许贴切，但要用在程昱身上就大相径庭。
程昱虽然是谋臣，但又是一个武将性格，据陈寿在《三国志》中这样记载程昱：“昱性刚戾，与人多迕”。程昱是一个性格很刚烈，而与同事关系很僵的人。
另外，程昱虽然被记载为“程昱有谋，能断大事”的人。程昱曾以区区七百人守鄄城，抗击袁绍大兵，曹操给他增兵两千，程昱也不同意。曹操都评价程昱：“千古一人程仲德，真勇者也！”
由此可见程昱的刚烈并不仅仅是性格，而是体现在战争中，如果说有勇有谋之人，程昱算一个。当然后来诸葛亮也算一个。
程昱刚烈性格，让他在曹操手下时与同事关系不好，没人是程昱的好有朋友。这不仅是刚烈的性格，不容人，而且还有一件事。据郭颁在《魏晋世语》一段记载：“初，曹操乏食，昱略其本县，供三日粮，颇杂以人脯，由是失朝望，故位不至公。”这段话记载了程昱为了给曹军解决粮食问题，他在民间搜刮粮食，而且在军粮中掺杂着人肉干。正是这一件事，程昱名声更不好了。
如果说程昱只是一个刚烈之人，而且有计谋。那这样看程昱就太简单了。应该是程昱还是一个能懂曹操的人，而这个“懂”，并不像其他大臣的“懂”，程昱懂曹操，懂曹丕，却透着大智丰富。
有人说程昱这样的刚烈的人，而且还吃人肉，没有人性，最主要还人缘极差，不会干太久的，迟早要被淘汰。
其实这样看程昱就太简单了。
程昱的确因为性格的事，在曹操手下五大谋臣中，他只排名最后，官至卫尉。但程昱却很早就知足了，萌生退休之念。
曹操攻取荆州后，中原基本上已经平定，曹操的实力也很强大。有一次，曹操拍着程昱的后背说：“当初兖州之败，如果按我的计划来，不听你的，我怎么能到现在这个位置？”程昱则：“这就叫知足不辱，现在我也完成任务了，到了该退休的时候了。”于是“缴还兵权，阖门不出。”
难道程昱真想退休？显然不是，这是因为程昱很懂曹操。他如果不以退为进，将来会更危险。
后来程昱再次被重用，而且在曹丕守城之时，因为有一千多人叛乱，在是否杀降一事上，曹丕听从程昱的建议，得到曹操的表扬。
此后，程昱更成为曹操欣赏的宠臣，有人说程昱既然得到曹操喜欢，就应该收敛一些，但程昱反而肆意而为，依然由着自己的性格来。其实这正是程昱的聪明之处。为什么这样说呢？我们通过一个例子来说。
建安十八年（213），曹操称公，建立魏国政权，程昱被封为卫尉，但由于程昱的性格，没人服气。于是他与中尉邢贞发生了争执。
这个邢贞也是一个人物，不过脾气也很臭。两人在一起经常发生争执，但他与程昱因为礼仪尊卑发生争执，按理说曹操欣赏程昱，应该为他争理，但曹操这次却没有惯着程昱，而是罢免了程昱的官职，甚至7年不再用他。
曹操罢免程昱后，也能看出他是真烦了程昱。那么为什么说程昱聪明呢？
程昱正不愿当官了，因为他知道在曹操手下当官很危险。这次罢免正好与自己心愿相符。而程昱不按照自己的性格来，不与人发生冲突，反而引起曹操的怀疑，程昱更加危险。因此，可以程昱是大智慧。
程昱被罢免时已经73岁了，按理说这样老的人还为地位争，不值得。我们刚才说了，这恰恰是程昱的聪明和智慧。
曹丕继位后，程昱重新被重用，从史料记载看，曹丕准备让程昱接任死去的贾诩，但不久后，程昱病逝了，据说以80岁高龄死去的，可以说是善终高寿之人。
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