刘邦灭掉项羽后，在总结大会上曾经说过一段话，他说"夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，我不如张良；安抚百姓，提供馈饷，我不如萧何；百战百胜，攻城拔寨，我不如韩信，这三人都是人才，项羽只有一个范增，而且还不能好好任用，所以被我打败了。"
刘邦这句话中，夸赞了三人，被合称为"汉初三杰"，其实最后他说那句项羽不能好好任用范增，夸的则是另一个人，即陈平，范增之所以不受项羽重用，是陈平使了离间计，刘邦给陈平四万斤黄金，陈平便到处收买人，传出流言让项羽觉得身边的人都想谋反，连范增都是如此。
项羽果然上当，他把范增赶走了，范增一气之下死掉了，可见刘邦统一天下过程中，陈平的功劳也不少，但刘邦没有直接说陈平的功劳，因为陈平名声不好，专门做些偷鸡摸狗的事情，甚至不如一位无名小卒。
当初韩信向刘邦讨要假齐王时，幸亏陈平踩了他一脚，才没让他跟韩信的使者翻脸，再后来有人说韩信谋反，刘邦打算发兵直接去灭韩信，又是陈平给出主意，让刘邦"南游云梦"，轻松活捉了韩信，陈平这一系列计策虽然都是诡计，但十分奏效，何况刘邦也不是什么正人君子，正和了他的口味。
根据《史记》记载，陈平早年名声就不好，有个女人一连嫁了六位丈夫，所有老公都给她克死了，可这女的家里有钱，陈平就把她去过来，而且陈平跟哥哥和嫂子一起住，他还有盗嫂的恶名，来到刘邦阵营后，陈平就开始贪污，而且还义正言辞，也就是刘邦这种混混出身的人，才干任用陈平。
陈平之所以把自己的名声搞坏，因为他早已看出，刘邦对于那些正人君子始终提防，后来萧何也发现了，故意贪污把名声搞坏，才消除了刘邦的猜忌心，张良的做法更加是奇葩，每天躲起来炼丹修仙，不理政事，终于让刘邦放下戒心，而韩信脑子不转弯，终于被刘邦给杀死了。
从这个角度来说，陈平的谋略不是比汉初三杰更高一筹吗，可惜陈平名声不怕，所以刘邦不能大肆宣传他，刘邦当皇帝后，汉初三杰或多或少都被打压，但只有陈平酒照喝，舞照跳，刘邦死后，连吕后都被陈平连连戏弄。
刘邦为了巩固江山，举行白马之盟，宣布非刘姓不能称王，刘邦死后吕后想篡权，想立吕氏族人为王，吕后问陈平不能立吕氏中人为王，陈平直接说可以的，你想立谁就立谁，看到陈平如此识时务，吕后自然十分高兴，所以吕后当政期间，陈平仍旧平步青云。
吕雉一时，陈平立马翻脸，联合周勃搞掉了吕氏家族的势力，江山又回到刘氏手上，可见陈平始终能够见风使舵，看清时局的走向，文武全才，说他比汉初三杰强，你服不服？
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