东汉末年地方军阀董卓奉诏入朝后实行的暴政
中平六年（189）汉灵帝死，汉少帝刘辩继位，外戚何进辅政。何进与贵族官僚袁绍合谋诛杀宦官，不顾朝臣反对私召凉州军阀董卓率西凉军入京。后因谋泄，何进被宦官张让等所杀。袁绍带兵入宫，杀尽宦官，控制朝廷。随后董卓率军进入洛阳，并领何进所属部曲，又使吕布杀执金吾丁原，并吞其众，自己还诛杀大臣。由此势力大盛，得以据兵擅政。他废黜少帝，立陈留王刘协为汉献帝，并自任太尉领前将军事，更封为郿侯，进位相国。又逼走袁绍等人，独揽军政大权。董卓放纵士兵在洛阳城中大肆剽虏资物，淫掠妇女，以致人心恐慌，内外官僚朝不保夕。
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初平元年（190）袁绍联合关东各州郡兴兵声讨董卓。董卓见关东联军势盛，乃挟持献帝退往长安，临行把洛阳的金珠宝器、文物图书强行劫走，焚烧宫庙、官府和居家，并胁迫洛阳几百万居民一起西行，致使洛阳周围“二百里内无复孑遗”（《后汉书·董卓传》），室屋荡尽。次年，董卓又授意朝廷封他为太师，地位在诸侯王之上，车服仪饰拟于天子。他还拔擢亲信，广树党羽，宗族内外，并居列位，子孙年虽幼小，男皆封侯，女为邑君。又筑坞于郿（今陕西眉县东渭水北），号“万岁坞”，积谷可供30年。
初平三年（192）四月，司徒王允与董卓部将吕布合谋，终于刺杀董卓。百姓歌舞于道，“市酒肉相庆”。六月，董卓部将李傕、郭汜听从谋士贾诩的建议率兵攻入长安，赶走吕布，杀死王允，大肆报复，吏民死者万余人。随后李傕劫持献帝，郭汜扣留公卿大臣。建安二年（197年），郭汜也为其部将伍习所杀，建安三年（198年），李傕为曹操所杀，。经过这场动乱，关中地区二三年“无复人迹”，社会生产遭到严重摧残。
189年是个非同寻常的年份。这一年，东汉王朝的政权把持者－大将军何进听从袁绍建议谋诛宦官，召包括董卓在内四方兵入京城，结果外兵未至而何进被宦官所杀，而后以袁绍为代表的士人用武力屠杀了全部宦官，京城洛阳乱作一团，董卓趁虚而入，用武力控制了朝政，关东士人不满董卓的残暴统治，于当年12月举兵讨董卓，揭开了东汉末年群雄并起的局面。
相关背景
董卓之乱有很多问题值得探讨：
一、何进为诛宦官召董卓进京造成天下大乱，何进的无谋历来受到指责，袁绍作为此谋的倡议者也难辞其咎。但观诸史料，事实并非如此。何进有何进的苦衷，袁绍有袁绍的打算。
二、在董卓之乱中袁绍的地位和作用一直未受到应有的重视，虽然何进谋诛宦官时袁绍的地位和官职不高，但却是整个士人集团的领导，其在谋诛宦官的行动中一直起着主导角色。
三、董卓不过是一个州刺史，地位不高，兵只数千，谋略也不足（至少比后来的曹操、孙权、刘备差远了）；而何进死后，京城的中央军、其它地方军尚有数万；董卓却能以小搏大，控制整个朝廷，原因何在？事件虽是偶然，结果却又是历史的必然。
四、董卓虽然残暴，却还是想有所作为的，不能不说其把持朝政后开始的政策有积极的一面。但受到士人集团的集体反对，结果走向以暴制暴。
五、关东群雄讨董卓，因各怀鬼胎而败散，只有曹操、孙坚曾秉忠义力战。袁绍等诸侯的无为和曹操、孙坚的英勇形成了鲜明对比。袁绍等历来受到谴责，曹操等则受到褒赞。其实袁绍在此时的思想要比曹操进步，其战略、策略也高出曹操。曹操此时的思想认识和水平落后于形势，若不是曹操后来受到鲍信的开导，很可能成为第二个朱隽。
六、王允的奋力一搏，是东汉传统士人心声的最后一次呐喊。其失败不仅仅在于个人谋略处置失误，根本上是不符合当时的历史潮流。即使没有李傕、郭汜的叛乱，他不是被其它群雄所灭就是蜕化成一方军阀。
以上诸多问题，矛头集中于一点，就是腐败的东汉政权出路何在？何进、宦官、袁绍、董卓、王允以及和后来崛起的曹操代表不同的利益集团和政治主张对这一问题做了回答，进行了不同的探索。这些探索集中在董卓之乱的3年，延续到后来的三国鼎立。
战乱结果
此次战役，虽然名义上是联合讨伐，实际各群雄却互相估量对手、保存自身实力，为此结下不少仇怨。联盟中两个最有人望的群雄袁绍、袁术反而是最先挑起内斗的人，袁绍首先用计夺取了韩馥的冀州，与公孙瓒开战。而袁术拥有南阳，与新任的荆州刺史刘表交恶，其麾下在讨伐董卓中威名远扬的孙坚在攻打刘表时中伏战死。其后袁家两兄弟决裂，形成中原混战。其后，曹操因私怨进攻徐州陶谦；刘岱、桥瑁、张杨等较弱势力也纷纷明争暗斗；及孙坚部下拥立孙坚长子孙策亦进攻江东各地，割据一方。由于朝廷名义上和实际上都已经被奸臣董卓控制，各地诸侯间公开的杀伐也已经无人能管束，甚至再也不需要假借任何名义，三国割据战乱弱肉强食从此全面展开。
而董卓到了长安后，并没有减少恐怖的统治，反而变本加厉，自称太师，更欺压大臣、残杀百姓、奢侈挥霍、独裁凶残，令朝中大臣憎恨不已，司徒王允连同黄琬、尚书仆射士孙瑞、杨瓒等密谋要杀死董卓，连络上负责董卓警卫的中郎将吕布以及董卓部下的骑都尉李肃。192年四月丁巳日，王允、吕布等人以皇帝诏书的名义，在未央殿掖门外杀死董卓，结束董卓的统治。但是董卓属下李傕、郭汜等人已为其报仇为名，很快率兵攻破长安，杀死王允，击退吕布，延续董卓的暴政。最后献帝被迫逃出长安，流离失所，最终投靠曹操，汉室名存实亡。
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