在中国历史上，秦始皇创建了皇帝制度，自己成为第一个皇帝，称“始皇帝”。自此，中国开始了长达两千多年的专制制度。皇帝是中国中央政权的突出代表，是政府和社会的核心，享有最高的权力和荣誉。皇帝自称“朕”，其他人当面直接称皇帝为“陛下”、“圣上”、“万岁”等，私下敬称皇帝为“圣人”、“大家”、“官家”、“至尊”等。那么下面渊源历史小课堂小编就为大家带来关于南朝宋明帝刘彧的详细介绍。
宋明帝(刘彧[yù]，439年-472年)，字休炳，小字荣期，南朝宋皇帝(466年-472年在位)，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟，南朝宋皇帝。曾撰《江左以来文章志》、续卫瓘所注《论语》二卷。
初封淮阳王，改封湘东王。为藩王时好读书，景和元年(465年)十二月，入朝遣人刺杀前废帝，自立为帝，年号泰始。即位初任贤用能，故能平定四方叛乱。
后期，宠臣阮佃夫等专擅威权，货赂公行;府库为空，百官并断禄俸，而奢靡益甚。末年好鬼神，多忌讳，奢侈无度，忍虐好杀，民不堪命，宋王朝自此而衰。泰豫元年(472年)病逝。
早年生涯
刘彧生于439年，为宋文帝第十一子，十岁受封为淮阳王，食邑二千户;452年，改封湘东王。453年三哥宋孝武帝即位后，因为同年刘彧生母沈容姬过世，年仅十五岁的刘彧就改由宋孝武帝的生母路太后抚养长大。
刘彧对路太后亲奉爱戴，常服侍路太后医药，路太后也特别笃爱刘彧，因此孝顺的宋孝武帝虽然一向猜忌、监视宗王诸弟，却对刘彧特别亲密。除了让刘彧历任秘书监、中护军、侍中兼卫尉、领军将军等清官显位之外，很可能让刘彧掌握少部分的京师兵权(卫尉和领军将军有部分兵权)和机要权。
史载刘彧“少而和令，风姿端雅”、“好读书，爱文义，在藩时，撰江左以来文章志，又续卫瓘所注论语二卷，行于世”，不过刘彧成年后运动不足、肥胖过度，可说是文才有余、武干不足。
杀侄自立
464年(大明八年)孝武帝过世后，继位的刘子业(前废帝)颇为凶暴。在465年掌权后，先后除去了叔祖刘义恭、叔父刘昶(逃奔北魏)。但他仍然担忧、猜忌叔父刘彧、刘休仁等宗王，把叔父们全都软禁在宫中，时加侮辱，甚至计划杀死刘彧。
刘彧派亲信阮佃夫结交刘子业的侍卫寿寂之等人，先下手杀死侄儿刘子业，然后接受同谋刘休仁的拥立，于466年一月九日登基为帝，年号泰始。同时处死刘子业的兄弟姊妹刘子尚、刘楚玉等人，掌控京师内外的兵权。
义嘉之难
在刘彧废杀刘子业的上一个月，因为刘子业的昏暴无道，使得自认受宋孝武帝厚恩的江州长史、行事邓琬，联合新任的雍州刺史袁顗，以废昏立明的名义，号召四方讨伐建康的刘子业，并计划拥戴年幼的江州刺史刘子勋(孝武帝第三子)。但是邓琬的檄文尚未发出之前，刘彧已经先一步弑杀刘子业并自立为帝了。
虽然有些江州吏士劝说邓琬承认刘彧的帝位，不要冒险攻打建康，但是邓琬认为刘彧得位不正且残杀宗王刘子尚(孝武帝次子)，会比前废帝刘子业更容易讨伐，而且使刘子勋获得更正统的大义名分。
于是邓琬协同袁顗，直接在466年二月七日，拥立刘子勋(时年十一岁)登基为帝，年号义嘉。刘子勋登基后，果然获得各地宗王、方镇的支持效忠(因为当时出镇地方的宗王，都是孝武帝的幼子)，使得刘彧政权的号令，不出建康城外的百里之地。
更险恶的是，刘子勋与各方镇都谴责刘彧篡位自立，纷纷出兵从四面八方讨伐建康。当时刘彧的弟弟们都在中央，支持兄长即位;孝武帝的儿子们则多在地方，支持刘子勋，刘宋宗王形成文帝系与孝武帝系两方内斗的局面，，史称“义嘉之难”。
平乱失淮北
刘彧政权虽然领土、人口都不到刘子勋政权的十分之一，但是以伐乱为名，凭借量少质精的中央军，采取各种积极手段：一、采用才干名士蔡兴宗的意见;二、重用吴喜、沈攸之、张永、刘勔、萧道成等武将;三、放权给诸弟刘休仁等人积极平乱。
于是上下一心、兵强将勇，因此消灭刘子勋政权并平定江南与淮南各地(466年底)，最后全面诛杀孝武帝子孙。但是淮北方镇薛安都等人为了自保而向北魏求援，于是北魏大军在四年之内陆续攻下淮北、山东半岛地区，刘宋战乱不断，国力大衰，人民也苦不堪言。
又因为必须对有功的军人加官晋爵、大肆封赏，于是造成士族制度的严重破坏，清浊不分、官品淆乱。
晚年失策
刘彧晚年害怕诸弟在他死后夺取太子刘昱的皇位，于是接受幸臣王道隆与阮佃夫的建议，大杀立过大功的诸弟，只有刘休范因为人才凡弱而留下未杀。王道隆与阮佃夫掌权后擅用威权、官以贿成，富逾公室。
刘彧同时杀害可能会不利于太子的重要大臣，如功臣武将寿寂之、吴喜与高门名士王景文(皇后王贞风之兄、刘彧的大舅子)，结果造成刘昱继位后中央和地方军镇互相猜忌、攻伐的政治乱象，使得武将萧道成因此崛起，最后篡宋建齐。
472年，宋明帝死，太子刘昱继立，宋明帝遗诏命蔡兴宗、袁粲、褚渊、刘勔、沈攸之五人托孤顾命大臣，分别掌控内外重区，另外命令萧道成为卫尉，参掌机要。
其中遗诏虽任命袁粲、褚渊在中央秉政，但实际上接受宋明帝秘密遗命，就近辅佐新帝刘昱，掌控宫中内外大权的人物，是宋明帝最亲信的侧近权幸——王道隆与阮佃夫二人。
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