当下，电影演员是一个高收入职业，尤其是明星。民国时期，电影明星同样收入不低，但相比今时今日，一些演员的片酬动辄达到几十甚至数百万，还是有些差距的。
20世纪二三十年代，是中国电影的一个黄金时代，胡蝶则是当时最有票房号召力的明星。胡蝶出演的中国第一部有声电影《歌女红牡丹》，更是令她红遍全国，被誉为民国电影皇后。那么，这位当时的最大牌影星收入如何呢?1928年，胡蝶转入明星电影公司，拿到高达2000元的月薪(实际支取1000元，公司欠1000元)。月薪2000元是一个怎样的概念呢?对比当时，一个上海普通工人的月工资为20元左右，胡蝶的月薪足足达到工人工资的100倍之多，绝对称得上超级高薪了。
这还不算，作为电影明星，除了赚取月薪外，还有不菲的片酬收入。胡蝶一部电影的最高片酬达到2000元，也曾红极一时的阮玲玉的最高片酬是1000元，曾出演过《青春线》、《桃李劫》等经典影片的影星陈波儿，片酬约为300元每部。周璇成名后曾到香港发展，她在香港拍片的最后两年，每部电影都是以几十根金条来计算片酬的。
相比这些大牌明星们的丰厚收入，一些刚刚出道或名气不足的小演员，收入水平则要低得多。1935年，出道不久的周璇签约电影公司，月薪仅有50元，直到1937年她出演了电影《马路天使》后一炮而红，月薪才涨到200元。当时，其他演员的收入比大明星们普遍要低上一个档次，蓝苹(即江青)、秦怡等人的月薪都在60元左右。一些男演员稍好，例如因主演《十字街头》、《马路天使》而走红的赵丹，月薪一度达到200元，而演员出身的大导演谢添当年月薪最高时为250元。
可以看到，民国时期电影明星们的总体收入水平不俗，虽然称不上日进斗金，但相比劳苦大众的艰辛，电影明星们已经可以过上丰衣足食的优渥生活了。
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