大明天启五年(1625)，八月的一天。
56岁的囚徒熊廷弼，被押往刑场。
提牢主事张时雍，看到熊廷弼的胸前挂着一个小布袋，问他：袋子里装着什么东西?
熊廷弼答：我的无罪申辩书。
张时雍又问：你没读过《于谦，命运如斯;在他之后，辽东经略位子上的孙承宗、袁崇焕，亦面临其命运重演。
是非不清，功罪颠倒。在党争内斗盛行、价值取向错乱的年代，即便面临亡国危机，国家利益也被各派置于集团利益之下，难怪连乾隆都要骂明朝是“自毁长城”。
极少数像熊廷弼这样的磊落之人，站出来。有胆识，有谋略，有本事，将个人安危置之度外，但论是非，不计利害。最终，却敌不过悠悠众口，孤胆英雄难免悲剧收场。
假如，熊廷弼、孙承宗、袁崇焕等英雄人物，是因为伟大，而不是因为悲情而被历史铭记，那么，“明亡清兴”的历史是否会被改写呢?
这是肯定的，但这也肯定只是一种幻想。
明朝末年的坏，是深入骨髓的坏，是台上的派系和台下的派系，都坏。
熊廷弼说过，大丈夫生为孝子，死为忠臣，何惭于圣贤，何愧于天地哉?
但是，明朝政局是该惭愧的，它配不上这样俯仰无愧的英雄。
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