屈原，屈氏，名平，出生于楚国秭归（位今湖北宜昌），是战国时期著名的政治家兼诗人。其出身贵族，自小受良好教育，拥有远大的抱负与理想，早年于楚怀王间任左徒、三闾大夫要职，深受战国诸子百家学术影响，崇尚圣贤，推行“美政”，在内任人唯贤，修明法度，外交上主张联合齐国抗击强秦。因触动到了当时贵族的利益，遭流放，一生为国为民，殚精竭虑，但最终遭受排坼，后因听到楚郢攻破后，投江自杀。
屈原出生于战国后期，深受诸子百家思想文化浸润，并将这种文化精神融合进自己的哲学、生命意识中，形成自己的“美政”思想。为了精确寻找源流，我们可以从其作品中探个究竟。屈原是楚辞的代表作家，是楚文化的杰出人物之一，《离骚》中篇章表达了自己的志向，希望楚君改革政治，施行“美政”，同时，美政的实施者要求是一位能够追随先贤圣王“德政”，品德高尚的“美人”，楚君只有远离丑恶、近香草，才有机会成为美人，从而踏至先贤圣王的脚迹。
屈原的美政思想来源于诸子百家学术体系，因此，它是兼踩众家之长而形成的，舍各家之偏而自成一家学说，从中寻找一种理性的有利于治国的方法途径。这种方法就是“中正”，《管子五辅》言“为政者”就是中正实施“无妄之治”，《宙合》篇里有：“中正者，治之本也。”不过屈原的美政思想是兼踩各家之长的，较中正思想又更进一步。
屈原“美政”思想是专为楚国人设计的一种方法策略，是政治与美学的融合体，即是对当时政治的思想反映，又是追求一种理想主义的治国方法探讨。在屈原赋篇章中，美与人组成的词中有表达“以美人喻君者”、有“以美人自喻”、有“以美人喻善人者。”在其25篇赋作品中，“美”字或喻人的美貌，或喻人的品行，可指臣的德行，也可指君的德行。这说明了屈原关于美的涵义做了深刻的认识与理解，“美”从总体上讲，即全面地采集“众芳”以求脱俗离尘，获得层次高级的“众善汇流”。
屈原在《大招》里描绘了自己的社会理想：“美冒众流”、“德泽章只”等，从屈原的其它作品可以看出其政治理想，其一是一生遵行传统的君臣道德，不偏不倚。《离骚》“吾将上下而求索”，《哀郢》“鸟飞返故乡兮，狐死必首丘。”等等表达着忠君爱国之志。《史记屈原贾生列传》“屈原虽因谗言遭流放但仍然顾念着自己国家，心系怀王，不忘欲返。”其二是德才兼备，修潜其能，要求自己具有“谋略”、“智慧”、“仁德”等多方面的才能。即《离骚》中曰：“纷吾既有内美兮，又重之修能。”其三是适遇明君，一展才能。作为“食君之禄”的臣民应该具有内美兼多方面才能，但这必须在从政中表现出来以施展人生抱负。这在《离骚》等诗篇中通过百里奚、吕望等贤才遇到明君可以一展平生抱负略窥见屈原对明君的渴望。
《史记》中记载屈原闻楚国都城被攻破后，独自一人来到江边，并缓步唱诗，一位渔夫问到屈原如何落得这般田地，屈原应道：“举世浑浊我独醒......”，从君臣道义上讲，屈原做的无懈可击，但即使这样，屈原才德出众，为什么不另择明主或者独自保存美德而学学老庄思想隐匿于世呢？
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