如果说国民政府的前台是南京，后台是上海。那北洋政府的前台是北京，后台是天津。天津是重要通商港口，又是各国租界所在地，是国内的飞地。在这里进可攻，退可守自然是不二选择。
（近代通商口岸）
1、特殊的近代城市：天津
1860年，第二次鸦片战争后，清政府被迫把天津作为通商口岸开放。直隶总督加衔通商大臣负责天津地区的对外事务。
（第二次鸦片战争）
从北京来看，天津是国防的前线，所以从大沽口到天津之间层层布防。
从外国人来看，这个越来越繁荣的通商港口，租界林立，各家发展各家的。当时有英国、法国、美国、德国、意大利、俄国、日本、奥匈帝国和比利时等九国租界。
这种模式发展之下，天津是北方的经济重心，也是现代化的标准城市，其租界更是一块飞地，政府权力无法企及。
在八国联军侵华之后，列强在天津的权力更加多元，条约属地可以驻扎军队，银行团、公使团常常在这里活动。
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2、北洋时期的选择
军阀下野是为了再次更好的出来，而不是真正下去。当然就算真正退出也要找一个安全的地。
黎元洪在丢失总统后，果断逃到天津租界，到这里就不用担心了。张勋复辟失败后，来了德租界。
梁启超很长时间里也在天津租界区。
在这里，首先可以保证基本的安全，不会被莫名的死去。
其次这里外国势力强大，来了这里可以接触到很多人，弄不好有回去的机会。
再者这里距离北京也近，有风声容易行动。
溥仪离开故宫后，就来了天津租界。
其实到了南京国府时期，失意军人、下野政客都在上海，等待东山再起的机会。
近代中国的几个特殊的地方，香港之于广州，上海之于南京，天津之于上海，大连之于奉天，从这里也可以看出列强对中国政局影响的深远。
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