虞姬和项羽的悲剧爱情故事流传至今，这对苦命鸳鸯的形象现在已经深入人心，但是在历史上，虞姬这个人是否真实存在还并没有确切的答案。
虞姬确有其人
百家讲坛主讲王立群说：“在文学史上虞姬这个人物是真实存在的，并且是以正面的形象出现。在《史记·项羽本纪》里曾经记载：‘有美人名虞。’由于‘姬’是对古代妇女的美称，所以后人冠以‘虞姬’之名。”
史书中对虞姬的记载只有寥寥数笔，但是作为艺术形象，对虞姬的刻画是非常丰满的。王立群说：“虞姬作为艺术形象最早出现在元代戏曲里，在元明杂剧和传奇中，虞姬一直是作为道德符号出现，但缺乏完整的艺术形象，直到京剧《霸王别姬》，虞姬彻底转变为情感实体，成为舞台上的美丽女性形象之一。”
项羽妻子另有他人
曾有传说：虞姬是吴中虞氏美女。项羽初随伯父项梁起事，转战到吴中。那一年项羽24岁，正值青春年少，血气方刚。虞姬是项羽军中一员战将虞子期的妹妹，美丽而好武，虞姬十分爱慕年轻勇猛的项羽，自愿嫁给他为妾。
王立群称，《史记·项羽本纪》中记载：“有美人名虞，常幸从，骏马名骓，常骑之。”由此可判断虞姬是伴随项羽左右的。但从其他史料中可判断项羽的妻子另有其人，可并无记载其妻的真实姓名。由于项羽生性多疑，手下团队多任用项姓将领和其妻子的娘家人，所以推断虞姬并非项羽的妻子，她并没有任何封号，只能称其为“王的女人”。[page]
后虞姬死于四面楚歌声中，张爱玲曾感叹：“假如他成功了的话，她将得到些什么呢?她将得到一个‘贵人’的封号，她将得到一个终身监禁的处分……他们会送给她一个‘端庄贵妃’或‘贤穆贵妃’的谥号……”的确，就算楚霸王当了皇帝，虞姬也不过是成千上万的贵妃中的一个而已。
虞姬并未自刎
一把剑，两刎颈，成就了英雄项羽和爱妾虞姬千古爱情的凄婉美谈。
对于霸王别姬这段，《史记·项羽本纪》中有简略的交代。楚汉相争，楚王屯兵垓下，兵少食尽，被汉王军队重重包围。汉王听从张良的计策，命汉军高唱楚歌，以动摇楚军军心。项羽听见四面楚歌大惊，“难道汉王已经得到楚地?怎么他军中楚人这么多?”于是起床，在帐中饮酒。霸王有宠姬虞姬和乌骓骏马，乃慷慨悲歌，他唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”虞姬和歌而舞，霸王见此情况，自知将败，泣泪数行。在文学作品中，描写虞姬为了不拖项羽后腿，便自刎而亡。项羽抚尸大哭一声，命人就地掘坑掩埋了虞姬，跨上战马，杀出重围。但终究没有逃出汉兵的追击，到了乌江边无处可逃，自刎于江边，这年项羽才31岁，当年的虞姬大约20多岁。
虞姬自刎而死，让人不胜浩叹，那么，历史上的虞姬真的自杀了吗?应该是没有。历史上最早记载“霸王别姬”这段故事的，应该是陆贾的《楚汉春秋》，但这本书在南宋之后就失传了。现在能看到的对霸王别姬故事记述最早的史书就是《史记》了。《史记》中有关虞姬的文字，很可能是司马迁从陆贾的《楚汉春秋》中转述过来的，因为《汉书》的作者班固曾在《司马迁传》中说：“司马迁据《左氏》、《国语》，采《世本》、《战国策》，述《楚汉春秋》，接其后事，讫于天汉。”国学大师王利器先生也曾说：“盖司马迁撰《史记》据《楚汉春秋》，故其言秦、汉事尤详。”也就是说，司马迁写《史记》时，参考过《楚汉春秋》。
需要注意的是，《史记》中司马迁并没有写虞姬自杀身亡。司马迁为什么没有写?原因可能有两个，一是陆贾在《楚汉春秋》中也没有写虞姬自刎一事;二是《楚汉春秋》中记述了虞姬自杀身亡的事，但司马迁认为有违历史的真实，所以没有采用。前一种可能性大，也就是说，陆贾在作《楚汉春秋》的时候根本就没有写虞姬自杀身亡的事。陆贾约生于公元前240年，约卒于公元前170年，他生活的年代离那段历史比司马迁更近。所以，如果他没有这么写，那么只能有一个推断，即虞姬并没有自杀。
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