皇太极为什么把国号从“金”改为“清”？

公元1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，国号为“金”，为与南宋时期完颜氏金朝相区别，史称“后金”。然而仅仅二十年之后，后金的第二代可汗就在盛京（沈阳）将国号更改为“清”，同时其最高统治者也由“大汗”变成了“皇帝”，前后的巨大变动牵涉到对女真“祖制”的改弦更张，同时也考验着满人的智慧。可以说，正是皇太极的这一更改才实现了后金从单一女真族的“汗国”向多民族共存的“帝国”转变。

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严格来说，“金”与“后金”并无严格的顺承关系，金国的建立者为完颜阿骨打，后金的建立者为爱新觉罗•努尔哈赤，两者虽然都是女真族，但血统早已相距甚远。完颜氏金朝在取代大辽之后开始大量迁居中国北方，相对于严寒冷酷的东北森林，以完颜氏为首的女真人更喜欢气候温和的黄河流域。因此当蒙古屠灭金国的时候，大部分迁居关内的女真人或遭杀戮、或被融合，而留在关外的女真就成了后金的祖先。

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图-后金都城赫图阿拉城俯瞰

建州女真崛起之后或许是想承荫“金国”的辉煌，因此建国之时毫不犹豫地选择了他们远房亲戚的国号，但事实上这种做法并不利于其成长为一个能够取代明朝的大帝国。公元1636年，皇太极经过深思熟虑之后将国号从“金”改为“清”，原因也正在于“清”比“金”更容易得到接纳。从历史上看，鼎盛时期的金国严格执行着向北和向南两个方向的扩张政策，而草原和长江以南正是他们的主要攻击对象。

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出于对历史的记忆，大家都知道“金”是什么德性，但却没有人知道“清”会是什么样子，这便是满人在崛起过程中对治理成本的控制。其次是专门针对明帝国而言的，“靖康之耻”的记忆时刻刺痛着中原人敏感的神经，金人对宋朝皇室的百般凌辱是数百年后中原人依然无法原谅女真的重要原因。如果满人依旧使用“金”这个国号，那无异于时刻提醒大明一旦亡国必然与宋朝无二，明朝军民的抵抗也势必会更加疯狂，这当然是皇太极最不愿意看到的局面。

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在将国号更改为“清”之后，皇太极接连在“满八旗”的基础上增设了“蒙古八旗”和“汉八旗”，可见“统战”作用在任何时候都不可忽视。最后就是“阴阳五行”之说了，中国的朝代历来有“五德”的说法，也就是一个朝代对应“金木水火土”中的一个。比如秦对应“水德”，汉对应“土德”，而当时的明朝正对应“火德”。既然有志于取代大明，必然要在“水德”当中取字，而“清”正符合这项条件。

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当然话说回来，自己信不信很难说，但起码这种说法很有市场。事实上，在从“金”到“清”的过程中，满语中“金”和“清”的发音几乎没有什么变化。即便做了中原的皇帝，满清内部依旧称呼皇太极为“大汗”，而历代的皇子们在对皇帝的称呼上也不是“皇阿玛”，而是“汗阿玛”。