我是谁？我从哪里来？要到哪里去？——几乎每个人都在青春期求知欲旺盛的某些深夜，默默地在内心叩问；时而怀疑自己体内或许存在尚未觉醒的洪荒之力，时而想象很久之后自己肉身消灭但灵魂以某种形态永存。
随着加强科学知识的学习，我们对人类这一身份天马行空的幻想被有依据的研究结论取代，这时我们才发现，真正的人类进化发展历程比我们想象的要更有趣、更神奇、更开脑洞。
人类进化历程
故事还要从440万年前的非洲阿瓦什山谷说起……
距今440万年前，非洲的阿瓦什山谷中生活着一群树栖动物，很久以后我们人类给他们起名为“始祖地猿”。始祖地猿主要生活在树上，有时也会跑到地上，没事儿还能走两步。
随着自然环境的剧变，森林退化成草原，地猿更多地在地面活动。解放了两肢，地猿节省了更多的能量、拥有了更开阔的视野，还为制造和使用工具做好了准备。
始祖地猿
比始祖地猿稍晚一点，生活在390万至290万年前的“阿法南猿”，已经习惯了直立行走，过着一半树上一半地面的生活。
比起始祖地猿，阿法南猿的化石被后世发现得更早，因此阿法南猿在一段时间内被误认为“人类最早祖先”。
左：黑猩猩右：阿法南猿
实际上，不论人类最早祖先的名声属于二者谁，最终都验证了一个结论：人类起源于非洲。
时间推进到200多万年前，直立猿人中也分出了类别。
身体强壮牙口好的“鲍氏猿人”，过着笨笨的幸福食草生活——吃吃睡睡生孩子；而隔壁身材矮小却大脑发达的“能人”，在生理劣势下求生存，充分开动脑筋，学会了制造、使用工具用于打猎等。最终，头脑灵活的能人跟上了环境变化的节奏，搭上了人类进化的末班车。
左：鲍氏猿人右：能人
然而，之后出现了比能人高大还比他们聪明的“匠人”，后者能够理解环境变化、形成对世界的认识，具备了初步的语言功能，不仅会制造使用更复杂的工具，还会相互合作。
发展壮大的匠人渐渐冲出非洲、走向世界。我们从小就认识了的“北京猿人”，或许就是当时出走非洲的某支匠人的后裔。
生活在50万年前的北京猿人，身体强壮、直立行走、擅长制作石器，还会使用和保留火种。
北京猿人
现在的我们常以为自己的祖先就是北京猿人，事实上，现代人的祖先“智人”与北京猿人从属的“直立人”属于不同人种，这其中是否有演化的关系尚无研究定论，所以严格来说，并不能确定北京猿人就是我们中国人的祖先，只是可能性较大而已。
说到比北京猿人更晚出现的智人，要先说说“尼安德特人”。尼安德特人生活在12万至3万年前的欧洲和西亚，过着穴居生活，所以也被叫做“穴居人。”
他们除了具备上述介绍的人种的基本生存技能，还对生活有了更多精神层面的追求。例如，他们会照料伤病同伴、埋葬死者，用动物残骸进行祭祀，用鸟毛和贝壳装饰自己，还会在岩壁上画画。
尼安德特人
但要说到尼安德特人与智人的关系，学界一直存在着争议未有定论，只知道二者曾在地球上共同生活过，并且彼此之间还进行了“友好的基因交流”。
继承尼安德特人部分优点的智人在欧洲大陆上蓬勃发展。直到距今3万至1万年前，后来的研究以这个时期的“克罗马农人”为代表，描述了我们现代人类的祖先——晚期智人的生活。
克罗马农人智商较高、身材高大，擅长狩猎，还掌握了编织、纺织的手艺，同时艺术造诣也颇高，岩画、雕刻都不在话下。
正是这样多才多艺的克罗马农人，作为晚期智人的代表，完成了人类进化阶段的最后一站。
克罗马农人
怎么样，看过上述近500万年的人类物种进化过程，是不是觉得今天的你能成为今天的模样，实在是非常不容易而神奇的事情？更别提在“形态”进化的同时，我们的祖先还完成了思想和行为的进化。
从树上下了地之后，直立行走带来的生理结构变化和群居沟通需求，促进了人类语言能力的发展；狩猎生活给人类进行岩画等艺术创作提供了灵感，也是让人类产生自然崇拜、图腾信仰，继而发展出宗教的前提之一；气候和环境的变化让人类由“猎人”转变为“农民”，为了保卫部落的劳动成果又催生了军队和城市，而真正的人类文明，就是自农业生产而始的。
保卫部落
至此，人类进化发展历程才介绍到三分之一：农业社会向工业社会的转变，工业革命、人文革命、制度革命这三大构筑人类近代文明的过程细节，还有奠定如今信息时代基础的新科技革命，以及最重要的，人类在整个文明发展过程中付出的各种“代价”……其中很多颠覆“你以为”的惊人内幕，无法全部囊括在仅此一篇文章中。而且，纯文本的记述总是不那么直观、生动、易理解，你需要的，是一部在轻松有趣中就能快速得知全部人类小秘密的人类简史。
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