在三十年战争中佣兵王华伦斯坦成了整个欧洲最大的军头,他手下有十几万大军,承包了哈布斯邦堡家族绝大部分战争,还成了哈布斯堡王室统治神圣罗马帝国最大的威胁。华伦斯坦是斐迪南二世一手扶持起来的军头,斐迪南二世可不是傻白甜,他这么做也是迫不得已,因为整个帝国的制度实在太坑了,坑得他只能饮鸩止渴。
神圣罗马帝国被伏尔泰的吐槽估计大家都知道,这个所谓的帝国在军力上也一点都没有帝国范。在1521年的沃尔姆斯帝国议会上皇帝本人能掌握的军力被限制在24000人左右(四千骑兵两万步兵),理论上是相当庞大的军力(15世纪末16世纪初法国入侵意大利就是这个兵力),它是帝国议会买单的军力。但神圣罗马帝国处于对抗奥斯曼帝国第一线,本身还有天主教阵营和新教阵营的撕逼大战,还要加入意大利的混战,24000人兵力可以说是捉襟见肘。在1524年德意志农民战争期间,奥地利哈布斯堡家族军力几乎全砸到了意大利战场上,本土只能动用1700人(200骑兵1500名步兵)的兵力;就连勤王主力士瓦本联盟兵力也只在1700到3000多人之间徘徊。神圣罗马帝国军力数量很坑,更坑的是这些还只不是常备军实际兵力,只是帝国议会愿意买单的军队,这些人马还要各个大区分别负责征收,人马经常不到位。哈布斯堡家族主要依靠奥地利和波西米亚两大领地的兵力才能勉强维持住皇帝的尊严,也许正是因为皇帝宝座太坑,查理五世才它扔给了弟弟。
到了17世纪初哈布斯堡家族的领地上也出了一连环问题,而按照帝国的制度又恰恰形成了一个死结。帝国七大选帝侯中普法尔茨、勃兰登堡、萨克森都已经倒向新教阵营,他们自然不愿意给哈布斯堡家族平定内乱买单。当时帝国重要支柱的波西米亚因宗教问题爆发了内乱,波西米亚拥有庞大的矿产收入,本身就是德意志哈布斯堡的钱袋子。斐迪南二世原先是施蒂里亚大公,是靠着堂兄波马提亚斯皇帝的推荐和西班牙哈布斯堡家族的金钱才当选的波西米亚王,在波西米亚地区并没有强大的支持者队伍。波西米亚的新教徒组建了自己的军队,拒绝他继承王位,把波希米亚-捷克王国的王冠献给了信新教的普法尔茨选帝侯弗里德里希(英国国王詹姆斯一世的女婿,汉诺威王朝先祖)。
斐迪南二世即位之初的窘况就是帝国纸面上有24,000人的兵力,但因为已经和新教徒阵营闹翻,半数以上的人马根本就不到位;剩下的人马也因为帝国军队按照制度必须交给天主教和新教两个将领指挥而陷入程序困难。当然了,他也可以直接不管程序问题,但帝国议会又没有足够的金钱招兵买马。他的西班牙亲戚已经欠下了8100万金币的纯负债,也没有财力帮助他,起初只能依靠巴伐利亚公爵,条件是巴伐利亚公爵拿下普法尔茨领地,但这又会造成巴伐利亚势力大增。因此当华伦斯坦自掏腰包替他招募军队时,斐迪南二世就只能同意。
没成想在三十年战争的烽火中华伦斯坦的兵力已经尾大不掉,数倍于斐迪南直接掌控的人马,这才弄出了暗杀事件。
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