民国时代的民间社会“武德充沛”，用胡万的话说就是“谁没有枪啊”，当时豫西地区最流行的陪嫁品就是枪支，有枪陪嫁的姑娘才体面；四川地区流行用子弹选代表，“选票，两个字，一横一竖，站着的才有资格当选”。但是在北方民间还有很多人穷得买不起枪，面对“逢年过节”就打县城的土匪，很多民众只好加入了一个类似义和团的组织，靠它自保。而这个组织还真给力，在北伐前后就击败了三个重量级军阀团体数十万大军。
它的名字就是红枪会，红枪会的加入者都是没有本钱买枪的穷人，在地方上备受土匪和军阀的欺压，他们的组成方式和练功方式也和义和团差不多。1.0版本的红枪会和义和团没有什么区别，就是一个学长领着几十号穷兄弟进行了三部曲练功。第一步就是练习硬气功“排砖”，红枪会成员要让大师兄在自己头上开五块砖头，如果不晕，那就是进入下一个阶段；如果晕倒，那就是心不诚，练功期间碰过女人或者有过诲淫诲盗的念头。第二步是练习身体接大刀（“排刀”），成员要用肉体承担大刀片的攻击。第三步就是肉身挡炮子“排炮”，成员要身上带着各种神符，在数十步外用肉体硬抗老式火炮的霰弹攻击（也就是砂子啥的）。这可不是骗人，民国时期一个正规师往往也没几门真火炮，红枪会一般享受不了这个待遇。红枪会成员练习完硬气功后，往往会自信心爆棚，会勇气十足地冲向土匪和军阀地武装，与敌人展开肉搏作战。
义和团的玩意自然也有不灵的时候，红枪会除了用心不诚解释外，还特别强调逃跑而死的孬汉子都是忤逆神灵死得，没有资格入祖坟，因此红枪会成员的冒死冲杀能力在北洋军阀时代数一数二，在战斗中收缴了众多热武器（毕竟都民国了，大家真都知道时代变了，20年代中期红枪会不少分支的火枪普及率就达到了百分之十）。
红枪会战绩也非常辉煌，北洋军阀时代最大的流民头子白朗就是他们的手下败将（白朗一度吸引了三分之二的北洋军），到二十年代中期仅仅是河南的红枪会成员就高达百万，成了河南一股十分强大的势力。它的第一个牺牲品就是国民二军，国民二军在河南扩军到十万人，一度有拿下武汉的实力。国民二军扩军倒霉的就是河南百姓，它和组成红枪会的河南农民矛盾重重。胡景翼死后，国民二军内部分裂，百余万红枪会成员像蚂蚁啃大象一样将国民二军大部消灭。
在红枪会大战国民二军时吴佩孚也在一边煽风点火，甚至吸纳红枪会成员。吴佩孚再次掌握河南后，再次扩军备战，还大肆屠杀了上万河南民众，红枪会又和吴佩孚进行了大战，把大量吴佩孚军队拖在河南。吴佩孚失败后，红枪会成员还包围了他的卫队，火烧了他的住处，弄得吴佩孚狼狈不堪。吴佩孚撤出河南后，张学良带着12万奉军进入河南，成了红枪会的新对手。奉军撤退时张学良只带走了六万人马，三分之二的轻武器和近两百门火炮也成了红枪会的战利品。
也正是因为红枪会在北方势力庞大，它也成了军政强人的眼中钉，但在民国时期却无人能彻底消灭它。河南红枪会成员说得很清楚，只要河南没土匪、没乱兵、不摊派，他们愿意解除武装，遗憾的是民国年间这是一个奢望。
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