在《让子弹飞》里汤师爷一再强调县长就是“跪着要饭的”，这是剧中汤师爷少有的实话。因为民国的县长不光要饭要看豪绅的脸色，能不能做安稳还要看土匪们给不给面子。民国时期的县长也经常是一不小心就被土匪绑了票，不信，你看一下河南的情形就知道了。
民国时期县长最手中最直接的武力就是地方上的警察，那么河南地区一共有多少警察哪？1934年河南一共有警察10558人，占到了全国的4%，人数上在民国省份中处于先进行列。但是河南警察分配极为不均，郑县（郑州）公安局占了份额的百分之十，省直属的警察单位也有上千人，煤矿公司、铁路公司、法院更是有自己的警察队伍，河南地方上的一百多个县长手中其实就只有六千名左右的警察。根据民国政府的指示，一等县县长可以拥有60名直属警察，二等县长50名，三等县长40名。但是条件是警察的工资由县政府支出，而河南地方财政极为困难，一等县每年四千元经费都保障不了，县长只能跪求商会借款。安阳县警察局每年经费8000元就由商会认领了4000元，完全看“黄四郎们”的脸色；其他经费多是来自人力捐、妓捐等，也要看安阳的“四大家族”满意与否。
《让子弹飞》中张麻子几个人就敢充当一个县城的“治安主力”，在民国时期的河南很不幸也是现实，甚至还远远超出。1932年河南一共有警察9829人，但一共才有3226支枪；到1936年河南警察人数精简到8445人，枪支也才努力提高到4163只，在民国时期河南警察能达到两人一枪已经算是火力富裕了。更坑的是县级警察局的枪支还大多数是废物，郑州附近枪支保存最好的是荥阳县警察局，它的32支长短枪有22支能使用；中牟县警察局共有36支枪，却只有一两只能使用；而内地最大兵工厂所在地的巩县警察局更是“两袖清风”，全局只有10余只旧有枪充当门面。
所以一个民国时期的河南县长他手下也就是几十来号心口不一的警察，这些条子手中也只有10来支枪能使用，真不如张麻子手中的武力强大。而河南县长的对手却是四十万以上的土匪，他们手中人手一枪，火力是河南警察百倍以上。河南土匪干绑票生意讲究包圆儿，动辄就把整个县城打下来（河南一百多个县城，近半被土匪攻克过），将全县城的男女老幼都抓走，他们的战利品中就包含了不止一个县长。河南土匪抢劫本省不过瘾，还组团到外省打劫，当年的“老洋人”甚至到安徽打劫了皖系军阀倪嗣冲，弄得整个北洋军都颜面大失。
除了土匪，地方上的红枪会大师兄们也不好对付。红枪会在河南有数10万会员，覆灭过国民二军，打过吴佩孚、张学良，在地方上势力庞大，是豪绅黄四郎们的重要助手。河南还有大量兵匪不分的民团（登封的某民团更是人人都是拿枪的功夫高手），这些民团也经常一不小心就欺负一下县长。河南的现状并不独特，在《让子弹飞》原著小说发生地四川也出现了县长被民团鞭打等奇景，所以汤师爷的县长跪着要饭那是他讲得最真的实话。
相关阅读