编者按：冷兵器时代，战场上最强大的兵器莫过于正面冲锋的骑兵，尤其是中世纪时期西方以重骑兵结阵冲锋，往往能撕裂对方的阵型，有效杀伤其有生力量。很多人对于冲击战术的了解源自于欧洲中世纪的骑兵战术，但事实上中国早在汉代时期就已经大规模使用骑兵冲击战术，具体情况如何待我们一探究竟。
骑兵大体上可以分为轻骑兵与重骑兵，二者之间的差别不仅在于装备的不同，更在于他们所使用的战术是不同的。从历史来看，在春秋战国以前的骑兵以轻骑兵为主，他们负责侦察军情、骚扰敌人；战斗过程中往往是战车与步兵相互配合，骑兵的作用较小。在古风时期的环地中海地区，由于当地养马地屈指可数，因此马匹数量极其稀少且价格高昂，骑兵也同样以轻骑兵为主。
尽管汉朝拥有着长城阻隔，但边境地区却受到以匈奴为首的游牧部族长期侵扰。在长城以北是广阔的平原地带，这里非常适合骑兵的展开。游牧部落的主流骑兵显然不会是重骑兵，他们主要的装备有长弓与一柄近战所用的剑或锤，大体上凭借着机动性进行骑射，触之即走。这种战术与古风、古典时期环地中海各国的骑兵战术基本一致，但他们除了弓箭外还会使用标枪进行投射，凭借马的高速运动带来的动能强化其杀伤力。
▲努米底亚轻骑兵
汉朝初年的战术与先秦时期别无二致，同样是以战车与步兵、骑兵相互配合进行作战。只不过汉朝之时，军中大规模配备强弩，这使得汉朝军队拥有更加强大的远程杀伤力。然而这依然无法对匈奴的骑兵形成绝对性优势，大体上这些游牧骑兵在进行骚扰作战后就会迅速撤离，但由于他们拥有高度的灵活性与机动性，除了骑兵，战车与步兵很难对其形成包围与阻截，而强弩在面对分散的轻骑兵也难以形成足够的威胁。
▲网友模拟复原的汉代连射弩
希腊人也曾经面临着这一种情况，他们的对手是精于骑射的波斯军队。波斯拥有着规模庞大的骑兵，相较之下，希腊人的骑兵无论在数量上还是质量上都显得有些不堪一击。但与河套地区有所不同，希腊的地形相当复杂，山丘、峡谷、沼泽渐次分布，这也对波斯骑兵的展开造成困难。在马拉松战役之中，波斯的骑兵便因为马拉松地区那沼泽-山地地形而吃了大亏，轻骑兵队伍难以展开游击。当面对构成方阵强化纵深的希腊长枪方阵时，波斯军队立即陷入下风。
等到了马其顿时代，本被希腊城邦视为“蛮夷”的马其顿依靠养马场等因素，建立起优势的冲击骑兵，从而统一了希腊地区和征服了波斯。汉朝则因需要与匈奴骑兵在开阔地带进行长期交战，传统的战车与强弩限于机动性问题难以起到决定性作用，因此汉朝不得不发展出自己的骑兵队伍。汉文、景帝在位期间，大力开发畜马业，在边郡设置了数个养马场，畜养的战马超过三十万匹。这显然推动了汉朝骑兵的发展，至汉武帝临政，一朝之内大规模的骑兵出击约有十三次，其主力骑兵基本都不少于三万骑，目标直指匈奴。
▲徐州博物馆馆藏汉代陶骑马俑
显然，只有成规模的骑兵队伍，才能够对匈奴形成足够的威胁。但数量却并不能保证能够让汉朝战胜匈奴。这是因为匈奴人以游牧为生，不仅骑术精湛，并且骑射技术也极为出色。即便汉朝对于骑兵给有着严格的训练章程，但依然难以在捉单对抗中取得优势。卫青在与匈奴的作战中发现了这一问题，但他却转变了思路：既然无法在游击中取得优势，那么就采取匈奴人无法实行的列阵集群攻势，以失去个体灵活性为代价获取强大的冲击力。
▲卫青画像
西汉初年，晁错在陈述汉军对匈奴轻骑的战术时就曾经说道：“若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也。”（《汉书·晁错传》）颜师古注曰：“突骑，言其骁锐，可用冲突敌人也。”卫青在元狩四年的北伐中就已经采取了冲击战术，直到两汉交际时已经发展出了与轻骑兵完全不同的“突骑”，骑兵的冲击战术也相对成熟，汉光武帝就是在幽州突骑的协助下击败王朗部队。进入东汉以后，冲击战术的使用已相当频繁，如段颎受命平定羌族叛乱中，骑兵采取的战术是“突而击之”(《后汉书·皇甫张段列传》)。
▲汉武帝的影视形象
针对这种新型的骑兵战术，马上的辅助稳定装备逐渐增加，这使得骑兵的装备与汉初以前出现了极大的差异。如杨家湾出土的汉代骑兵俑，座下的马具除了马镫外与近代骑兵马具已相当接近。马鞍的高度在后来逐渐增加，变成稳固性更强的高桥马鞍（杨泓《骑兵和甲骑具装》）。这些出土的文物也说明了一个问题，正是由于骑兵冲击战术的发展，骑兵装备才出现了适应性变化。
直到东汉末年时，出现了战马具装。如官渡之战时，曹操曾言：“本初马铠三百具，吾不能有十具，见其少遂不施也，吾遂出奇破之。”（曹操《军策令》）但即便是当时北方对峙的两位雄主，战马具装加起来也不过310具，显然具装是在魏晋南北朝时期才广泛使用。似乎也是由于骑兵装备增重、马鞍不断加高，在东汉后期出现了辅助上马的单足马镫。然而在实践中，人们却发现马镫有利于骑兵在战马上保持稳定，因此这些马镫从单足变为双足，从木质变为金属质。但这也是在魏晋时期发生的故事了。
在汉军与匈奴人的作战中，骑兵冲击战术逐渐定型，至东汉时期已得到了高度发展，东汉末年初显的具装骑兵更是重骑兵与冲击战术高度发展的产物。南北朝激烈的重装骑兵冲突，将骑兵冲击战术推向了顶峰。甚至有学者认为，由中国传入的马镫，揭开了欧洲中世纪封建制度变革的序幕，改变了欧洲的社会结构（Lynn White《中世纪的科技与社会变革》）。
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