文｜黄金生
先秦时期，掌管占卜和祭祀的史官是上帝和君主之间沟通的中间人，所以，史官拥有很大的权力，国家的大小事务都要通过他们向神请示才能决断。同样，史官们也把记载国事看得非常神圣，当国家改朝换代，史官们是抱着珍藏的典册投奔新王朝的。由此也形成了史官们秉笔直书的优良传统：君主的善恶是非，都直书不讳，他们视此为天职，甚至愿意为之献出生命。春秋时齐国大夫崔杼杀死齐国国君庄公，负责记录齐国史实的太史便将这件事如实地记录下来——“崔杼弑庄公”。崔杼大怒，杀死太史。那时的史官都是家族事业，这个史官的弟弟接任太史后，也如实记录下整个事件——“崔杼弑庄公”，亦被杀死。最后一个兄弟还写那一句话，崔杼不敢再杀了。南史氏听说太史兄弟被杀尽了，拿着竹简去写，半路上知道已经写成，才回家去。晋灵公年少奢侈，又非常暴虐，执政赵盾规劝，晋灵公非但不听，反而派鉏麑刺杀他。后来，赵盾之弟赵穿把灵公杀死。太史董狐就此事写道：“赵盾弑其君。”并到朝中出示。赵盾辩解说：“弑者赵穿，我无罪。”董狐说：“子为正卿，亡不越境，反不讨贼，非子而谁？”意思就是你作为执政大臣，不讨伐弑君乱臣，失了君臣大义，就该承担弑君之罪。对此，孔子大加赞扬，称董狐为“书法不隐”的“古之良史”，后世据以称之为“良狐”。
《司马迁像》立轴，1984，王西京，纸本设色
先秦时期的史官还开创了史家以“通变”思想总结历史的传统。春秋战国史官掌管文献的职责，既要求他们保管好这些文献，也要求他们熟悉这些文献，因此，春秋战国史官一般都精通《周易》。司马迁认为：“《易》著于天地阴阳四时五行，故长于变。”另一方面，春秋战国史官担任了为统治者提供政治咨询的重要职责，这也要求史官们不能仅仅掌握部分或片段的历史知识，而是要求能够贯通古今，通晓历史长河的发展变化及事物之间的联系，洞悉历史的经验教训，以史为鉴，充当好统治者的政治顾问。
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