文｜黄金生
在明代，学者对于元代“三国各与正统，各系其年号”修成的三史很不满意，于是，重修三朝史的建议又多次被提出，杨维桢的主张得到学者的赞同。王洙修成《宋史质》一百卷，以宋为正统，立本纪，将辽、金列为外国，并且尽削有元一代之年号，不承认元朝为正统，于南宋末便以明朝继之。清朝修史，对华夏族人的正统观念十分敏感，在三朝正统问题上，认可杨维桢之说，以元承宋为正统而排斥辽、金，其目的就是为了证明自己政权的合法性和正统性。
自班固著《汉书》，“正史”便成为史学的重要门类。《汉书》以一个皇朝为“正统”，符合改朝换代的政治需要，开创了“国亡史作”的先端，其后各“正史”多沿用其例。不可否认，这样所编修的“正史”不可避免出现曲从权贵、为统治者“溢美”“隐恶”的情况，但中国史学“秉笔直书”的传统和精神一直存在，“良史以实录直书为贵”的思想一直是古代史学的主流思想。而且，用正统观念把历史联系起来，国家政权被列入“正统”系列而取得了在历史上的联系，并使文化制度也得以延续下来，成为中国文明连续性的重要载体。正如白寿彝在《中国通史》导论中所言：“中国文明在文化发展史上未曾有断裂现象，……学术传统(其中尤其是直接反映历史连续性的史学传统)的连续性，这是一种文化的精神内容的连续性。”
所以，二十四史中虽不免存在糟粕，但从总体上说，它们是认识、研究中国古代历史的基本材料，是民族文化遗产的瑰宝，并对今天的人们一直有着潜移默化的影响。其中的精彩段落如《鸿门宴》《廉颇蔺相如列传》等因入选中学语文教材而伴随着几代人成长，至于高考，二十四史更是几乎垄断了文言文阅读部分。
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