文｜赵恺
公元前264年，罗马与迦太基为争夺西西里岛而兵戎相见，双方激战了23年方始分出胜负。在此期间，罗马为了开支军费、加速舰队建设而首次尝试着铸造银币。这种每枚重达6.81克的银币虽然依旧工艺粗糙，却也体现了罗马人不惜拿出最后的贵金属储备以夺取胜利的决绝。
终于，无力再战的迦太基人于公元前241年向罗马乞和。面对着山穷水尽的国库，罗马元老院当即开出了迦太基需向罗马支付3200塔兰同（约83吨）白银的赔款要求，并特意写明其中1000塔兰同必须立即交付，剩余的2200塔兰同则分十年付清。
凭借着遍布地中海的贸易网络和汉尼拔所在的巴卡家族在西班牙所开辟的银矿，迦太基人如期缴清了对罗马的战争赔款。面对这样阔绰的对手，罗马人除了痛恨自己当年要价还不够狠之外，便是盘算着如何能将盛产白银的西班牙从迦太基人手中抢过来。
公元前219年，罗马借口汉尼拔攻击西班牙南部“亲罗马”的萨贡托城邦，而对迦太基下达“引渡战犯”最后通牒。或许站在罗马的角度看来，失去了舰队的迦太基无力保护其在西班牙沿岸的据点，唯有交出汉尼拔这一条出路。而汉尼拔一死，罗马更能轻易夺取其家族在西班牙的殖民地。
孰料不愿去罗马接受审判的汉尼拔为了保
护自己的家族产业，竟选择了主动进攻。公元前218年，随着汉尼拔冒险率部翻越阿尔卑斯山，进入亚平宁半岛，第二次布匿战争以罗马完全没有预料的方式拉开了序幕。
面对早已在西班牙养成锐气、兵精饷足的汉尼拔远征军，猝不及防的罗马接连败北。而随着罗马的外围防线一起崩溃的，还有其国民经济。在那个时期出土的罗马银币之中，考古学家发现在公元前218年至公元前212年之间，罗马所铸造的银币中含银量急速下降，甚至一度仅为先前的30%。而用于小额支付的铜币亦未能幸免，在无法降低其金属含量的情况下，罗马人还是大大地降低了这两种货币的重量。
正是通过这样恶性的通货膨胀，罗马最终拼凑出了还手的力量。公元前211年，在继续于意大利南部与汉尼拔缠斗的同时，罗马决议向西班牙派出一支远征军。这支由大西庇阿指挥的部队利用罗马的海上优势，成功奇袭了巴卡家族在西班牙的核心要塞——新迦太基城。此战不仅动摇了巴卡家族在西班牙的统治根基，城中储备的大量金银更为几近枯竭的罗马财政输入了救命的血液。
尽管从新迦太基城的易手，到汉尼拔最终于扎马战败、迦太基屈膝投降，罗马人还需经历近十年的鏖战，但来自西班牙银矿的收入却已然足以扭转战局。也正因为手中颇为阔绰，因此在战争赔款方面，罗马虽然向迦太基索要1万塔兰同的白银，但付款周期却延长至了50年。
有了稳定的贵金属来源之后，罗马终于可以抛弃过去粗鄙的青铜货币。从决议远征西班牙的公元前211年开始，罗马铸造了重约4.55克、含银量高达98%、正面为诸神头像、背面为骑兵策马图案的“第纳尔”银币，而在汉尼拔的入侵退潮之后，罗马更一度发行过重达10.75克、同样含银95%—98%的“塞斯特斯”银币，一股“暴发户”的气息可谓扑面而来。
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