“每条大街小巷，每个人的嘴里，见面第一句话，就是恭喜恭喜……”卓依婷这首传唱度很广的应节歌曲《恭喜恭喜》，所描绘的正是拜年场景。
拜年是春节期间必不可少的一种传统习俗活动，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。早在秦汉时期，拜年就形成了。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载：“鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。长幼悉正衣冠，以次拜贺。”人们在鸡鸣后起床，在庭前燃放爆竹，以驱除恶鬼。随后，大家不分长幼，都穿得工工整整地互相拜年。
关于拜年，中国不同地区有着不同的风俗习惯。在广东潮汕地区，人们对春节时期的拜年十分看重，还流传着一句俗语：“有心拜年初一、二，无心拜年初三、四。”
这一句俗语代表着什么意思呢？
原来，在广东潮汕地区，每年正月初一的早晨，人们起床穿好新衣、洗漱完毕后，首先在家庭内部进行拜年。作为晚辈，要给长辈拜年。以前，晚辈要跪下来给长辈磕头，头磕得越响越好。现在，晚辈不用给长辈磕头了，改为作揖，程序上减少了许多。当晚辈拜年后，长辈会祝福和鼓励晚辈，说些“学习进步”“工作顺利”“身体健康”“生意兴旺”“恭喜发财”之类的吉祥话语，对于没有结婚的晚辈，长辈还会送上一份压岁钱。
吃完早饭后，人们就从家里出发，去给各自的亲戚朋友拜年。如果有很多亲戚朋友，最亲近的亲戚朋友，往往排在第一顺序，被安排在正月初一的上午，或者下午去拜年；稍微疏远的亲戚朋友，往往排在第二顺序、第三顺序，甚至第四顺序，依次排下去。排在后面的亲戚朋友，有可能要排到初三、初四才能去拜年。
于是，“有心拜年初一、二，无心拜年初三、四”的说法就应运而生。这句话的意思是，拜年越早，越能见到拜年者的诚意。基于这点原因，许多潮汕地方的人们，在起床后顾不上吃早饭，就去给住在附近的亲戚朋友拜年，拜完年后才回家吃早饭。
这么早就去拜年，心意够诚了吧？
当然，既然是去拜年，肯定不会两手空空。潮汕地方的人们，通常会带什么礼物去拜年呢？
对于潮汕人来说，春节期间拜年，无论带多少礼物，其中一定会有潮州柑。
潮州柑是潮汕地方最有名气、最有代表性的水果品种之一，有着长达1300多年的栽种历史，被誉为“柑桔皇后”，明朝兵部尚书郭青螺在《潮中杂记》中记载：“潮果以柑为第一品，味甘而淡香，肉肥而少核，皮厚而味美，有二种，皮厚者尤为佳。”潮州柑比一般的桔子大，俗称“大桔”。又因为桔与吉同音，谐音而成“大吉”，有大吉大利的美好祝愿。由此，潮州柑成为春节拜年的时令水果。
其实，除了春节，潮州柑适用于婚嫁、祭神、拜祖等各种传统礼仪活动中。在每年的元宵节，潮州柑摆放在神坛前，当作祭品。人们拜祭结束后，将潮州柑当作神物，取回家中。他们认为可以让家人平安、添财添丁。
然而，就算是带潮州柑去拜年，也有一定的规矩：带多带少都没有关系，但不能是奇数，只能是偶数。这是取“好事成双”的意思。到了亲戚朋友家，要根据不同的对象，说祝福的话。主人家也没有闲着，热情地招呼你坐下，殷勤沏上闻名遐迩的潮汕工夫茶。主宾相对而坐，喝茶聊天。在主人家的茶几上，往往也会摆着一盘潮州柑。
拜年结束时，你要告辞而别。主人会将家里的潮州柑送给客人，相当于主宾互换潮州柑，彼此之间都“大吉大利”。潮州地区这一拜年礼俗，又被称为“换柑运动”。
在潮汕地区，嫁出去的女儿是在正月初二、初三，带着丈夫和儿女回娘家拜年。女儿回家，会带一包饼干、糖果，由母亲分给左邻右舍和村子里的乡亲。娘家有未成年的侄子侄女，姑母还得每人封一个红包。
叫做“返厝”，或“归宁”。第一年返厝，女儿、女婿不能在娘家过夜，吃过午饭就得回去。这一习俗，被潮汕人称为“食日昼”。第二年返厝可以住一两天。第三年返厝，可以住上十天半月，只要与丈夫家里商量好就行了。
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