时间来到1944年。在激烈的欧洲战场上，盟军发现，与他们作战的德军队伍里，精壮男人越来越少，稚嫩面孔越来越多。
原因很简单：经过6年的战场消耗，德国军队出现了兵源不足的问题。能够上战场的青壮男子不多了，只能转而从少年儿童中征集兵源，补充到军队里去。征兵的最低身高从1米78降到1米70，最低年龄也从18岁改为17岁。为了减轻征兵中的阻力，青年局局长阿克斯曼明确表示：“不需要家长的认可。”
对于德国来说，这实在是无奈之举。谁不知道少年儿童是国家的未来，谁愿意将少年儿童消耗在血肉横飞的战场里？
德国将这批征集的少年儿童，共计约35000名。其中2万多名组建成一支“少年师”，后被整编为德国青年团武装党卫军第12装甲师。他们大多数都是年龄不到18岁的未成年人，按照德国对未成年人的营养补助标准，他们每人每周都需要补充3.5公升鲜牛奶，因而他们又被称为“婴儿师”。事实上，他们的军服上都带着一个奶瓶标志。
德国军队会给成年士兵发放香烟和烟叶。由于未成年人禁止抽烟，少年师的士兵不能领取香烟和烟叶，只能领取糖果和巧克力。到了1944年3月16日，他们就可以像成年人那样领取香烟和烟叶了。因为这时候他们之中一部分人已经年满18岁了。
在经过短暂的训练后，1944年4月，少年师被部署到法国北部，应对盟军即将发起的登陆行动。他们配备有177辆坦克、700挺机枪、70门迫击炮、37门野战炮、33门高射炮，武器装备非常完善。
除了组建少年师，还有许多少年儿童被补充到德国陆军、空军各部。俗话说：“初生牛犊不怕虎。”这些少年儿童没有尝过战争的味道，有着很强的战斗意志。他们以自己的血肉之躯，顽强地抵抗着盟军的一波波进攻。正因为如此，他们伤亡惨重，还有不少人当了盟军的俘虏。
1945年4月3日，盟军（一种说法是美国第9军）攻入德国黑森州法兰克福北部的一个小山村时，俘获了一名少年师士兵，叫汉斯•格奥尔格·亨克。汉斯被一群全副武装的盟军士兵包围，被迫放下了武器。当一名盟军少尉问他选择什么样的方式去死时，汉斯终于崩溃了，大声哭泣：“请救救我。”
这时候，这个德军士兵不再是战场上英勇作战的战士，而是一名做错了事情的无知少年。美国随军摄影记者约翰·弗洛雷亚见到这一幕，抓住时机拍摄下来，于是就有了下面这张经典照片。人们命名为“哭泣的汉斯”。
照片中的汉斯正在无助地哭泣，泪水从眼眶里流了出来。他的眼神充满绝望，满溢着慌乱、恐惧和悲伤。
事后，盟军并没有真的将汉斯杀掉，还给了他一块黑面包。汉斯拿着黑面包，蜷缩在墙角下，依然在哭泣。
汉斯是一名德国少年，生于1929年。汉斯的父亲于1938年去世，他的母亲带着他在乱世中艰难生活。不幸的是，1944年，母亲离开他撒手人寰。汉斯只能孤独地生活。由于家庭贫困，汉斯不得不很早就出来工作，养家糊口。1944年，15岁的汉斯加入德国空军，驻扎在波兰什切青。汉斯成了一名防空炮手，负责88毫米的防空炮，主要工作是搬运炮弹。
随着德军在苏德战场的失败，汉斯所在的部队节节败退，退回了德国北部城市罗斯托克。苏联军队追随而来，击溃了他们的防御。汉斯不得不跟着溃退的乱兵一路南逃。当他们退到德国黑森州法兰克福北部时，再次遭到了盟军的包围。汉斯正是在一个小山村成了盟军的俘虏，于是就有了前面那一幕。
不久，德国宣布投降，欧洲战场的战争结束了。汉斯与其他德国战俘一起，被移交给了苏联。按照苏联军队的惯例，绝大多数战俘都将被送到遥远、寒冷的西伯利亚劳动。苏军考虑到汉斯年龄还小，参战时间不久，没有犯下恶劣的罪行，便没有将他送到西伯利亚战俘营，而是将他就地释放。
汉斯就幸运地恢复了自由身，回到了德国。
第二次世界大战结束后，汉斯一直生活在东德地区。后来，汉斯与当地一名女护士结婚，过着平淡安静、波澜不惊的生活，直到1997年去世。
相关阅读