1998年，美国著名导演斯皮尔伯格执导了一部战争电影《拯救大兵瑞恩》。影片中，美国陆军参谋长马歇尔上将出于人道主义考量，安排一支8人小队，冒着枪林弹雨深入德军占领地区，去拯救二等兵詹姆斯·瑞恩，并将他安全送到后方。
二战时期的美军名将巴顿，也干过一件类似的事情，组织一支部队去德军占领地区，救援一名被关在战俘营里的战俘。不同的是，马歇尔拯救的大兵瑞恩与他非亲非故，巴顿将军救援的战俘却是他的女婿。
这是怎么回事呢？
那是1945年的事情了。当年3月，巴顿率领西线盟军突破了德军苦心经营的齐格菲防线，深入德国腹地。在盟军强大的攻势面前，德军节节败退。当巴顿大军抵达离巴戈利亚州哈默尔堡不远的地方时，给第4装甲师第37坦克营下达了一份命令：组建一支特遣队，前往哈默尔堡的德军13B军官战俘营，将战俘们解救出来。
因为，战俘营里有巴顿的女婿约翰•沃特斯中校。此前，沃特斯在北非作战，在突尼斯被德军俘虏，关押于哈默尔堡德军13B军官战俘营。
第37坦克营接到命令后，组成了一支特遣队，由亚拉伯罕•鲍姆上尉担任指挥，由此这支特遣队被命名为“鲍姆特遣队”。鲍姆特遣队一共有303人，乘坐10辆谢尔曼坦克、6辆斯图亚特坦克、27辆半履带车，以及十余辆其它种类的车辆。
通常情况下，派遣一支小分队深入敌军腹地，是非常危险的。许多参谋对巴顿建议，扩大特遣队的规模，或者派一个团的兵力，避免被德军歼灭。但巴顿拒绝了。
3月26日，鲍姆特遣队出发了。他们在德军防线最薄弱的阿莎芬堡撕开了一条口子，随即进入了德军占领区。在经过一天一夜的行动后，他们终于找到了离大本营80公里的13B军官战俘营，在短暂交火后，消灭了德军守军，找到了沃特斯。
到这时候为止，鲍姆特遣队的行动算是比较顺利。可是，他们万万没有想到的是，沃特斯在解救过程中被德军击伤，伤情还很严重，没办法将他带走，只能留在战俘营的医院里。从这一点而言，鲍姆特遣队的救援行动已经宣告失败。
13B军官战俘营有1000多名战俘，他们都希望能跟着鲍姆特遣队的车辆回去。鲍姆特遣队规定，0-4（少校）以上级别的军官才能上车，其余战俘只能跟在车后走回去。在一番混乱后，鲍姆特遣队带着200多名战俘出发往回走。
鲍姆特遣队在救援13B军官战俘营时，德军并没有闲着看热闹。附近德军发现了鲍姆特遣队的行踪后，在他们回到大本营的必经之路上设置了路障。鲍姆特遣队不得不一边前进，一边排除路障，耗费了不少时间。
然而，鲍姆特遣队的麻烦才刚刚开始。
鲍姆特遣队回大本营的道路，经过德军一个训练场。训练场有100多名训练有素、枪法高超的德军士官。他们接到拦截鲍姆特遣队的命令后，早就埋伏在道路两旁的树林里，等候截鲍姆特遣队钻进口袋。
3月27日深夜，鲍姆特遣队来到训练场，果然遭到了德军的伏击。虽然鲍姆特遣队有十几辆坦克，可在德军火箭筒的攻击面前毫无反手之力，被打得溃不成军。在战斗中，许多步行的战俘被打死打伤，剩余的战俘只好投降，被送回到13B军官战俘营。
鲍姆特遣队边打边退，退守到附近的一个427高地上，准备居高临下据守。可是，德军增援部队很快就赶来了，向高地发起进攻。鲍姆特遣队在孤立无援的情况下，只得向德军投降，结束了这次救援行动。
在鲍姆特遣队的整个救援行动中，一共有247名官兵受伤或被俘，32名官兵阵亡，只有24人突围成功，返回了盟军大本营。鲍姆特遣队的指挥鲍姆在战斗中负伤，成为德军的俘虏。后来，鲍姆上尉这样总结鲍姆特遣队的悲惨经历：“我想了想，见鬼了，我们到底干了什么事情？！”
4月6日，盟军全线出击，这才攻占了13B军官战俘营，解救了全部战俘，包括巴顿将军的女婿沃特斯。
鲍姆特遣队全军覆没，让巴顿面上无光。毕竟，在1945年3月，盟军各条战线都高歌猛进，唯独他布置的一次军事行动遭到了惨败。后来，连艾森豪威尔也被惊动，找到巴顿询问前因后果。
多年以后，晚年的巴顿对这次军事行动充满懊恼，认为是自己在欧洲战场发生的唯一重大失误：“我敢打包票，在整个欧洲战场上，我没有犯过任何重大错误，除了这一次——我没有派遣够一个团的兵力，去征服哈默尔堡的战俘营！”
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