1945年8月15日，日本宣布无条件投降，此前日本海陆军主力在太平洋和中国战场遭到重创，而日本国内的各大城市则因为长达数年的轰炸而几乎成为废墟。作为第二次世界大战的战败国，此时的日本工业和经济已然处在崩溃的边缘，然而短短几年之后，这个前途无望的国家便从废墟上站了起来，并且在1968年之后一跃成为仅次于美国的世界第二大经济体。前后巨大的反差不禁让世人感到惊讶，日本究竟经历了什么？
关于日本重新崛起的解读很多，比如充沛的劳动力、近代百年的教育积淀、吃苦耐劳的国民素质等等，不过在诸多因素当中有一个不可忽视的机遇，那就是朝鲜战争。以今天的视角来看，日本投降后的状况称得上糟糕到了极点，正当日本人思索如何度过艰难的岁月时，朝鲜战争将亚洲的焦点从日本转向朝鲜半岛。此后大量来自美军的军工订单蜂拥而至，日本濒临瘫痪的工厂企业因此得以起死回生。
按照美国最初的设计，战败国日本的国民生活水平不能高于同期的中国和朝鲜，并且在占领日本的头几年里，美国也的确不遗余力地向这个目标努力。然而朝鲜爆发，远在大洋彼岸的美国不得不依靠日本来重新整合力量。从地图上看，日本与朝鲜半岛仅为一水之隔，而战争一旦打响之后，美军所需的各种武器弹药和后勤给养无疑是海量的，既然美国人不可能完全依赖本土调运，就必然要通过日本来保障军队所需。
在这种情况下，日本提供了美军部分军事补给品，无数以“朝鲜特需”打头的订单救活了日本企业，也救活了日本国民。以三菱和丰田为例，日本投降前这两家公司就为旧日本陆军提供车辆和船舶，而战后由于日本军队遭到解散，普通民众在温饱尚且无法保障的情况下根本无力购买汽车，因此企业每天都挣扎在破产线上。不过在朝鲜战争爆发后，三菱和丰田就再也不愁拿不到订单，甚至为了扩大生产而多次扩充规模。
图-日本横须贺港，注意看美军航母
为了满足登陆美军的交通需求，日本的汽车产业以二十四小时不停歇的速度运转，以至于朝鲜战场上所有美军使用的卡车有很多“日本制造”。日本在大量赚取外汇的同时，也令普通老百姓的生活得到改善。据后来的统计，除少量的大米、被服和肉类来自韩国，日本几乎垄断了美军的军需供应。毫不夸张地说，朝鲜半岛的苦难间接拯救了濒临破产的日本工业。
图-美军在冲绳的嘉手纳空军基地
当然除了保证后勤以外，美国也曾尝试让日本介入军事活动，但终因反对声音过大而作罢。1950年8月，美国提出一项招募日军的计划，不过由于担心养虎为患和盟友韩国的反对而未获通过。尽管如此，战争期间仍有部分日本人为美军服务，尽管他们参与的多是扫雷、航运等非接触战斗的任务。这些人很多都是前日本军籍人员，并且一部分还在太平洋战场同美军战斗过，这时候却成了美国人的马前卒。
图-东京夜景
通过朝鲜战争，日本不仅重新激活了工业和经济，而且在也重建了具备军事性质的国家军事队伍，这成为日本自卫队的前身。可以说，正是有了朝鲜战争，日本才得以再度崛起。从世界范围内看，因一场战争（第二次世界大战）而遭到毁灭，又因为另一场战争（朝鲜战争）而崛起的国家也只有日本了吧！
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