他是山西票号创始人，书写中国金融业传奇，终结镖局历史

在金庸经典武侠小说《笑傲江湖》里，有一个福威镖局。福威镖局总部位于福建福州，在全国各省办有10处分部，有84位镖头，威名远播。可惜，福威镖局还没来得及威风，就被青城派余沧海杀得干干净净。

福威镖局自然是虚构的，可镖局却是真实存在。在交通不便、信息不畅的古代，为人保护财物或保障人身安全的镖局应运而生。到了清朝时期，随着经济社会的活跃，镖局进入鼎盛阶段，京城出现了以会友镖局、永兴镖局、志成镖局、正兴镖局为代表的八大镖局。许多达官贵人的家宅，都请镖局派出人手进行保卫。

不过，到了晚清，由于火车、汽车、轮船的开通，再加上票号的盛行，镖局生意一落千丈，无人问津，直至逐渐退出历史舞台。

这一切，都与一个叫雷履泰的山西商人有关。

雷履泰生于1770年，是山西平遥人。雷履泰是农民子弟，家境贫寒。由于父亲早逝，他在母亲的拉扯下长大，没有钱读书，很早放弃学业了。明清时期，山西有着很浓厚的经商氛围，晋商赫赫有名。受这种氛围的影响，雷履泰十几岁就来到平遥县城，到一家店铺当学徒工，为将来经商做准备。

事实证明，雷履泰天生就是一块经商的料。没过几年，雷履泰就成为了平遥县西裕成颜料庄总号的掌柜。西裕成颜料庄由平遥富商李箴视创办，主要经营颜料生意，规模做得很大，在北京、天津、汉口、重庆、成都等各大城市开办了分庄。

当时，有许多山西人在全国各地做生意，到了年终结账时，需要将大量银子从外地运回山西。按照通常的做法，这些银子都是通过镖局押送的。可是，镖局押送费用很高，而且走得很慢，路上要耽搁很多时间。更重要的是路上风险很大，稍有不慎就会被劫走。虽然镖局会进行赔付，可始终不是一件让人舒心的事情。

有的山西商人找到西裕成在北京的分庄，将大笔银子交给他们；再由分庄的负责人给平遥总号写信，在平遥总号取出银子，完成交易。为此，山西商人支付了一定数额的费用。这种方式避免了镖局的舟车劳顿，将路途上的风险降到最低，商人获得了便利和财物安全；西裕成没有付出什么成本，就获得了一定的利润。山西商人和西裕成都获利了，堪称双赢。

如果是别人，也许会满足于这点蝇头小利。雷履泰却有更大的想法。他认为，这里面蕴含着巨大的商机，必须进行大力发掘。于是，雷履泰说服了老板李箴视，两人一起拿出股本，创办了一家叫做“日升昌”的票号。为什么叫“日升昌”呢？取“如日东升，生意昌盛”的寓意。

日升昌在山西商人扎堆的地方开设票号分庄。山西商人将银子放在任何一家票号分庄后，可以凭借票据在全国各地兑换现款，完成一次汇兑。当然，汇兑要收取一定费用，名叫“汇水”。日升昌票号开办后，吸引了众多山西商人来办汇兑业务。

真正让日升昌成为业内传奇的，是一个故事。

有一天，一个在平遥县讨饭多年的老太太，拿着一张5000两银子的汇票来日昌升兑换。这张汇票由张家口分庄开出，时间是同治七年，据那时候已30多年。日昌升掌柜不敢怠慢，询问这张汇票的来历。老太太说，当年自己丈夫在张家口做皮货生意，不幸染病身亡。老太太家境一落千丈，沦为乞丐。30年后，老太太无意整理丈夫遗物时，发现了这张汇票，便抱着试一试的心理来兑换。日昌升掌柜马上派人进行查询，从堆积如山的陈年账簿里找到了原始记录，然后兑换了5000两银子汇票，还支付了多年的利息。

这个故事，为日升昌赚足了信用。有了信用两个字，日升昌的发展更加迅速。它的分庄遍布全国，包括汉口、天津、济南、西安、开封、成都、重庆、长沙、厦门、广州、桂林、南昌、苏州、扬州、上海、镇江、奉天、南京等城市。

日升昌兴起后，许多山西商人纷纷效仿，开办票号。山西票号如雨后春笋一般出现。有了这些票号，昔日威风八面的镖局逐步衰落下来，直至退出历史舞台。

雷履泰创办了日升昌票号，将它经营成中国金融产业的一个传奇故事。1849年，雷履泰因病去世，享年80岁。

如今，雷履泰创办的日升昌票号早已风消云逝，它的总部所在地，则被改建为占地面积1963平方米、建筑面积2414平方米的中国票号博物馆。每天都有众多中外游客前来参观，了解雷履泰和日昌升票号的传奇生涯。