清朝末期，革命党人在两广地区前赴后继地发起武装起义。作为两广地区的最高军民政务官员，两广总督并不好当。他们耳边随时传来枪炮声和爆炸声，犹如置身火山边缘，焦头烂额，压力巨大。
1910年，广州城来了一位新任两广总督，名叫张鸣岐。
张鸣岐，字坚白，山东省无棣县段家村，生于1875年。1894年，张鸣岐考中举人。第二年，张鸣岐雄心勃勃地奔赴京城，参加会试，志在必得。但是，命运跟他开了一个玩笑——他名落孙山，铩羽而归。
好在清朝时期，读书人的出路不仅仅是参加科举一条独木桥，还有其他道路，比如当幕僚。左宗棠、李鸿章在发迹之前，都做过幕僚。
张鸣岐在1898年成为广东布政使岑春煊的幕僚，帮助他出谋划策。岑春煊转任甘肃布政使后，时逢八国联军侵华，慈禧太后和光绪皇帝仓惶逃出京城。张鸣岐建议岑春煊率部勤王，岑春煊依言而行，果然得到慈禧太后的重用，擢升为陕西巡抚、山西巡抚，后又提拔为四川总督、两广总督。
张鸣岐全心辅佐岑春煊，岑春煊也对他全力推荐，甚至在奏折里说出“张鸣岐之才胜臣十倍”这样的话。在岑春煊的推荐下，张鸣岐步入仕途，升迁频繁，竟然在1907年当上了广西巡抚，以一名默默无闻的师爷跻身封疆大吏之列。
《新谈往》由此记载：“春煊（岑春煊）少坼弛，自负门第才望，不可一世，黄金结客，车马盈门，宴如也。以狎优之暇识何威风，间接识张鸣歧。鸣歧后来事业，俱发轫于韩潭之间，而世人不知也。”
1910年，张人骏离任两广总督后，两广总督职位出现空缺。张鸣岐见此机会，赶紧给掌握朝政大权的庆亲王奕劻送了一笔银子，如愿以偿地署理上两广总督，不久又实授。
张鸣岐步入人生巅峰，一时风光无限。
张鸣岐还没当几个月两广总督，广州就乱成一团。
1911年4月8日，同盟会会员温生才刺杀了广州将军孚琦，引起广州全城震动。
1911年4月27日，革命党在广州发起著名的黄花岗起义，攻打两广总督署。张鸣岐慌忙逃出后，与广东水师提督李准一起指挥弹压。黄花岗起义最终失败了。
黄花岗起义虽然失败了，但紧随其后的武昌起义爆发了，引爆了席卷全国的辛亥革命。湖北、湖南等省纷纷宣告独立，清朝统治摇摇欲坠。张鸣岐多年浸淫官场，当然非常清楚当前的局势发展，清朝覆灭已成定局。他不想把自己与清朝捆绑在一起陪葬（1911年10月25日，革命党人李沛基在市内仓前直街炸死了广州将军凤山，前车可鉴），再加上广东水师提督李准已提前联系革命党人宣布反正，便同意和平光复广东。
然而，当清廷下令张鸣岐负责维护地方秩序时，张鸣岐出尔反尔，取消了和平光复广东的计划，毁掉了宣布独立的旗帜和灯笼，到处张贴告示禁止独立，摆出一幅与革命党顽抗到底的态度。
当然，革命的形势发展如大江东去，已经不是张鸣岐一个人所能抵挡得住。1911年11月9日，广东社会各界在广州宣布独立，正式脱离清朝的统治，成立了由革命党人胡汉民为首的军政府，并推选张鸣岐为广东省都督，龙济光为副都督。张鸣岐假意同意任职，却在当晚携带家家人和财产连夜逃出广州，后乘船流亡日本。
民国成立后，张鸣岐从日本回国，继续任职，历任广西民政长、广西巡按使、广东巡按使等职。1916年后，张鸣岐一度退隐，居住在上海法租界和天津英租界。
1931年，“九一八事变”爆发，东北三省沦陷日军，不久建立了伪满洲国。张鸣岐本来可以躲在租界里，安安心心地度过他的晚年生涯（那时候他已经接近60岁了），却不甘寂寞，先后勾搭上汉奸头子白坚武、王克敏、王揖唐、殷汝耕等人，历任汉奸要职。张鸣岐甘当日军的马前卒，鼓吹“大东亚战争必胜”，助纣为虐，干尽坏事，祸害中国人民。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。“树倒猢狲散”，汉奸们失去了靠山，纷纷走向了穷途末路。张鸣岐眼见大势已去，惶惶不可终日，于1945年9月15日病逝，结束了不光彩的一生，终年70岁。
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