1814年３月31日，反法联军进入法国巴黎，但拿破仑手中还有实力不弱的部队，法国人仍然狂热支持拿破仑。经过紧张谈判，各方妥协，４月６日，拿破仑皇帝宣布退位。５月４日，拿破仑流放厄尔巴岛，名为流放，实则不得已放拿破仑离开，称为隐退更合适。
厄尔巴岛位于第勒尼安海和利古里亚海之间，距离亚平宁半岛约10公里，距科西嘉岛约50公里。厄尔巴岛是仅次于撒丁岛和西西里岛的意大利第三大岛，面积约223平方公里。拿破仑的皇帝称号仍保留，但管辖范围只有厄尔巴岛，此后就是小岛的皇帝了，复辟的法国波旁王朝每年给他200万法郎。
拿破仑登岛时，有600士兵跟随，岛上居民箪食壶浆，夹道相迎。
小岛立刻成了欧洲的中心，岛上大兴土木，修了道路，建了许多基础设施，还对外建立贸易渠道。
1815年２月26日，拿破仑在岛上呆了9个多月，便离开厄尔巴岛。百姓万人空巷，送君千里。拿破仑沿途召集旧部，回到了法国，冲破历史的牢笼，重新登基成为军队拥护的统帅。
1815年6月18日，滑铁卢之战，拿破仑兵败，3天后返回巴黎，次日宣布再次退位。反法同盟汲取了教训，厄尔巴岛距离欧洲大陆太近，利于拿破仑逃脱。必须把拿破仑流放到一个四不靠的荒岛，让他永世不能再回欧洲。
拿破仑再次流放的地点，是英国在大西洋上的圣赫勒拿岛，拿破仑有通天之能，面对圣赫勒拿岛让人绝望的孤独，也无计可施！
反法同盟不敢杀拿破仑，因为他是法国那几百年历史上威望最高的人，杀了拿破仑，法国可能就成了欧洲最大的火药桶。只要哪个野心家高举“给拿破仑报仇”的旗帜，就会有成千上万的法兰西男儿投奔。
圣赫勒拿岛孤悬大西洋，距离最近的陆地是非洲，约2000公里，比北京到深圳的距离还要远一点。将拿破仑安置在这里，英国人放心，拿破仑即使长了翅膀，也不可能飞出此岛。
圣赫勒拿岛面积约121平方千米，不到崇明岛的10%，可圣岛实际利用面积，还要小得多。
圣赫勒拿岛是个火山岛，火山喷发的岩浆冷却后，高出海平面，就形成了圣岛。圣赫勒拿岛的土地，主要是岩石，岛上大部分地方寸草不生，只有岛中部有一小块贫瘠的沙土。
登岛初期，拿破仑的心情比较乐观，坚持锻炼身体，苦练英语，以图第二次东山再起。
随着时间的推移，拿破仑的希望开始破灭，没有法国人来看他，他有再多计划也无法与欧洲的旧部策划。
岛上的居住条件并不好，老鼠到处乱窜到被子帽子里，拿破仑的精神越发萎靡。可以想象，曾经主宰半个欧洲的拿破仑，在这个岛上遥望陆地，是多么凄凉与无奈。
1821年5月5日，拿破仑在这个岛上呆了6年去世，终年52岁。生于科西嘉，死于圣赫勒拿岛。生于小岛，死于小岛，这就是宿命。
100多年后，化验结果表明，拿破仑是被毒死的。英国人有嫌疑，而拿破仑身边的人嫌疑最大，毕竟谁也不想将青春陪葬孤岛，拿破仑死了，他们就自由了。真相究竟如何，早已被大西洋浩荡的海风吹得无影无踪。
1840年12月15日，拿破仑死后19年半，遗体送回法国巴黎，葬在塞纳河畔的荣军院。
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