作者｜冷研作者团队-李从嘉
平安，却要看好这个职位" />
“天子兵强马壮者为之”这是唐朝晚期的大实话，当时的皇帝要看节度使的脸色，要把女儿嫁给节度使；而节度使们也称不上是高枕无忧，他们还要看有这些名号的军头脸色。这个职位就是兵马使，它原本只是唐军中的临时差遣，后来才变成了藩镇真正的主宰。
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说兵马使是临时差遣是因为最早的兵马使没有品级，它压根就不出现在唐军的工资名录上，唐军发工资时都是按照当事人的职级工资给钱。比如李三郎的“好儿子”安禄山他就兼职平卢军兵马使，但工资发放却按照节度使的职务标准发放。安禄山的对头郭子仪在安史之乱爆发前头衔也堪比龙妈，他是“九原郡（丰州）都督、西受降城使、九原郡太守、朔方节度右厢兵马使”，在朔方军兵马使系统中排第三名。高仙芝也是在安西都护副使的任上兼职四镇都知兵马使，这些大佬不嫌头衔多一个兵马使的原因就是这个职位可以直接控制一部分精锐武装。
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因为直接掌握兵权，兵马使直接上位取代节度使的例子在正反两方面都有例可循。正面的例子有就是安史之乱时安西北庭节度使的传承，这只部队是安西北庭都护府派出的勤王军，主力尽出后，安西北庭都护府就被吐蕃切断了关陇的联系，直接掌握兵马的兵马使就成了这只部队的主人。先是李嗣业多次冲锋在前，从兵马使直接升迁为安西北庭节度使。李嗣业邺城被弩箭射杀后，兵马使荔非元礼（羌人）就在战乱中接过安西北庭节度使职务（镇西节度使李嗣业攻邺城，为流矢所中，丙申，薨；兵马使荔非元礼代将其众），继续为唐朝奋战。
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反面的例子嘛就是安史叛军和它一脉相承的河朔藩镇，这些藩镇的规矩是兵马使就是节度使继承人，看节度使不顺眼就要立刻转正。在安禄山麾下，安庆绪和史思明也都是担任兵马使（虽然他俩是唐朝政府任命的），“大孝子”安庆绪就带着人马干掉了安禄山，而同样当过兵马使的史思明则取代了安庆绪。这种作风还传承到了河朔藩镇里，成德等藩镇的规矩就是节度使要想父传子就必须要让儿子当上兵马使。但兵马使本来就不止一个，藩镇割据后又闹出了衙前兵马使、州兵马使、前后厢兵马使、后院兵马使等职务。这些军头或多或少都可以控制上千人的武装，在经常彼此勾结，把节度使的子嗣推翻或者直接赶走节度使。节度使和兵马使的争斗是藩镇的常态，就算正面人物也不例外，李光弼接任朔方节度使就击败了朔方节度左厢兵马使张用济。
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兵马使的职责也在逐渐扩大，唐朝中央禁军中也出现了兵马使巨头。鱼朝恩鱼公公就兼任神策军兵马使，神策军中也有了众多兵马使。在各地藩镇还出现了营田兵马使、作坊兵马使等职务，军头们有兵又有钱，根本就不甩节度使上司。暴力决定一切的规则一旦盛行谁都不是赢家，因此节度使们也经常让强悍的兵马使欺负。
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