鸡是十二生肖中唯一的禽类。我国古代非常看重鸡，称它为“五德之禽”。西汉初年的《韩诗外传》记载，春秋战国时，齐国名士田饶曾全面地论述鸡的品德，说它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。鸡文化源远流长，丰富多彩。古人对文字很敏感，因为鸡谐“吉”音，寓意吉祥，遂被视为吉祥之物，金鸡备受喜爱，一直被当成风水吉祥的装饰摆件。由于公鸡总是以报晓声来迎接朝阳，所以《说文解字》说“鸡，知时畜也。”公鸡报晓是由于生物钟的作用,到了黎明前夕，就啼叫不止，在钟表还没出现的时期，人们就将公鸡打鸣报晓作为起床耕作的时间。在我国创日神话中，鸡为“六畜”之首，农历正月初一为鸡日，即“吉日”。北宋的《太平御览》中说：“天地初开，以一日作鸡，七日做人。”历朝历代都有正月初一在门上“贴画鸡”的风俗习惯，祈求纳福和吉利，寄托了劳动人民消灾免祸、趋吉避凶的美好愿望，这种文化传统一直延续至今。
众所周知，鸡的形象常常出现在我国各种艺术作品中，形象各异，大都是雄鸡报晓、金鸡独立，或母鸡带着小鸡等主题。鸡的形象被广泛使用，其形象和吉祥含义已渗透到我们生活的方方面面，反映在我国传统民俗钱币中，也是千姿百态，趣味无穷。在这里，我们精选出几枚有代表性的民俗钱供大家赏析，从中品味一下鸡文化的深刻寓意。
两铢公鸡图钱（图一）。宋元时期铸造，直径35、厚2.2毫米，重12.5克。面文篆书“两铢”，右左横读。背为一只昂首挺胸的公鸡，体型魁梧，健壮结实，双爪着地有力，尾巴翘垂，仿佛竖着鸡冠兴奋地扇着翅膀，伸着长长的脖子箭似的向前冲去，作斗鸡状。整个画面造型生动，构图巧妙。斗鸡盛于唐，当时上自王公贵族下至平民百姓，都以斗鸡为乐。杜甫《斗鸡》云：“斗鸡初赐锦,舞马既登床。帘下宫人出,楼前御柳长。”李白《古风》云：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹霓，行人皆怵惕。”这些诗句栩栩如生地描绘了斗鸡的热闹场面。
群鸡镂空钱（图二）。宋代铸，直径80、厚2毫米，重66.7克。面背一只大鸡正立中间，周围有12只小鸡。现实生活中，鸡父鸡母找到食物的时候，哪怕自己肠腹正饥，也会立即发出“叽叽叽叽”叫声，召唤小鸡们赶紧来吃，小鸡们听到召唤就会跑过来，形成了一副和谐的温馨场景，这种慈爱之情在动物中可称楷模。
酉鸡生肖钱（图三）。宋代铸，直径16、厚1.5毫米，重2.2克。面穿为地支“酉”，穿下为生肖鸡图案。背穿上为符文图形。
酉生星官生肖钱（图四）。宋代铸，圆穿，直径25.1毫米，重5.1克。面穿上、下楷书“酉生”，左右装饰有绣球图案。背穿左为一星官，头戴通天冠，头有顶光，著道服，执笏。穿右下有鸡图，上有星宿。
酉云月生肖钱（图五）。宋代铸，直径23.5毫米，重3.1克。边廓处有一圆形穿孔，用于穿绳佩戴。面中间有一圆圈，内有楷书“酉”字，圈外上下各有两朵祥云。背有一只昂首站立的公鸡，颈部伸长，似正在引吭高歌，作金鸡报晓状。金鸡报晓自古就是吉祥、勤劳的象征，无论冬寒夏暑，雄鸡都准时报晓，人们尊其为呼唤光明的“阳鸟”，也是农耕时代人们日出而作的“报晓神”，激发人们奋力向上、鼓足干劲。
长寿富贵背本命星官生肖钱（图六）。宋代铸，直径34.1、厚2.3毫米，重13.1克。面行书“长寿富贵”四字，旋读。背穿右为一站立星官，左为一童子执如意。穿上框内有“本命星官”四字，穿下为鸡的图案。“本命”亦称“元命”，也称“年命”。我国自古就有本命信仰之说，认为人们在本命年里，大都会遇到疾病灾难等不祥之祸，只有进行禳解才能得到神灵庇护，逢凶化吉。道教认为本命星支配人的命运，故要人们设斋醮，随心祷祝本命星君，以禳灾祈福延寿。
上述几枚民俗钱币虽都以“鸡”为表现内容，但是形态不同，风格各异，可谓是各有千秋、各具特色。仔细观赏，我们从中可以感受“鸡鸣五德”的文化意象，领悟“鸡窗夜开卷”的民俗文化。鸡文化融入民俗钱中，不但丰富了民俗钱的文化内涵，而且通过民俗钱这一特殊载体，使鸡文化得到普及和流传，民俗钱在客观上起到了保护、传承鸡文化的作用，二者可谓是相辅相成、相得益彰，共同谱写了中华民族民俗风情的历史长卷。
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