齐白石先生一生书画作品众多，既有信手拈来之笔，又有借画抒情之笔，当然也不乏一些“命题作文”，最为大家熟知的便是蛙声十里出山泉，画龙画虎难画骨，何况是画声音，面对老舍先生出的难题，齐白石先生给出了一份非凡的答卷，用静止无声的画面去表达动作和声响，成就了一份绝妙的经典。当然还有一些不为大家熟知的故事，《菊花苹果图》便是其中之一，这是齐白石先生唯一一幅自诩老农的作品，不在作品上署名上真实姓名却又能让行家一眼认出自己的作品，这也是费了苦心的。
《苹果菊花图》的故事要追溯到上世纪四十年代末，作品持有者吕国栋先生在北平经商，酷爱收藏名人字画，1948年新纸业公司开张，又恰逢女儿百天之喜，特在朋友的引领下找到齐白石先生，不知是无心之举还是有意为之，吕国栋先生竟要求画作上不能出现白字，不见白就等于不能署名，但又必须将名字隐藏在画作中，以证真品，也等
于是让齐白石先生跟有缘见到此幅画作的人打了个哑谜，没有一定鉴赏水平，还真弄不清是谁的真迹。吕国栋先生的提法是前所未有的，因为来上门求齐白石先生字画的，都是冲着齐白石三个字来的，生怕题款不明显，哪有谁主动上门求画却又要求“隐”下齐白石这个“招牌”的，在朋友看来他这是冒犯，是跟齐白石先生出难题，他担心会难住齐白石先生，更担心齐白石先生拒绝。此举也让齐白石先生诧异，一番思量后他答应下来并称赞吕先生此举是集“雅”与“巧”于一身，“雅”这说明吕国栋先生看中的是书画本身，而并非只是名气。“巧”就巧在这是齐白石先生还没有一幅不署名的作品售出，更加与众不同。所以齐白石先生也是格外的用心。
当他得到吕国栋先生公司开张又逢女儿百天，便独具匠心的创作了一幅《菊花苹果图》菊花象征着一种君子情怀，隐逸的情节，人淡如菊，寓意雅士的品质。苹果则寓意平平安安。这幅画齐白石先生题款杏子屋老民八十八岁戊子秋，以此明确作者身份，也因此成就了款无白石的齐白石稀世真品。
命运总是环环相扣的，吕国栋先生怎么也没想到，当日无意间闪过的一个不在画上留名的决定，会在日后对这幅画起到保护作用。吕先生一生酷爱收藏名人字画，藏品众多，在文革期间被查抄一空，虽然文革后也多次用各种方法索要，均无果而终。而这幅《菊花苹果图》之所以能够“幸存”并被完好的保存，却要归功于这幅画上的题款没有齐白石这三个字，是歪打正着还是冥冥注定，也许吕先生跟这幅画就该有如此渊源。做艺术品投资的人都相信人和物之间是存在缘分的，这种缘分哪怕只差一点也会失之交臂。
之后吕国栋先生便将这幅“幸存”下来的作品藏在自家做饭的烟囱里，也让这幅作品沾上了一些“炊烟”气息，使得作品表象有些侵染，可以说有些不完美，但不完美中却更显出一种历经磨难的沧桑。这幅画能够留存，也是对吕国栋老人一生钟爱名人字画却经历坎坷的一点安慰。
《菊花苹果图》画长101公分，宽34.5公分，1948作，至今已有67年，吕先生仙逝后将此画传于他的女儿女婿，女婿侯荣亚先生系中国神圣国画画院院长，中国书画家，国家一级美术师，中国艺术研究工作委员会常务理事。如今此画仍被完好的保存，侯先生认为佳作虽然应该珍藏，但更应该弘扬，他们觉得有责任和义务将齐白石先生的稀世珍作面世，让更多的人有机会鉴赏此作，为弘扬和传承齐白石先生的书画艺术尽一点绵薄之力。
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