在中国古老的唐诗之中，就连三岁小孩也会背诵的“锄禾日当午，汗滴禾下土”的《悯农》实际上出自唐朝诗人李绅的手中，那么大家在学习过李绅的两首《悯农》诗之后肯定会觉得他这样关心唐朝农民的民间疾苦，那一定是一位清正廉洁的好官吧。然而实际上，李绅在日常生活之中不仅穷奢极欲，并且在发迹之后顿时翻脸不认人，他还是大唐有名的“酷吏”，别说怜悯农民了，他治下的老百姓们受到他的残酷统治基本都是望风而逃，那么这到底是怎么一回事呢?
要想了解李绅的个人行为，首先我们就来从李绅的生活方面来了解一下他的个人品质。有一次，李绅邀请时任苏州刺史的刘禹锡为座上宾，刘禹锡素闻李绅特别喜欢吃鸡舌，果不其然，在宴会的途中，满满一大盘鸡舌就被摆在了刘禹锡的面前。这不仅让刘禹锡感到大为好奇，这么多鸡舌李绅都是从哪里搞到的呢?于是在宴会期间，刘禹锡找了一个借口，偷偷跑到了李绅家的后院之中，结果这不看不要紧，差点让刘禹锡把刚刚吃下的食物差点吐出来。
原来在李绅家的后院之中，将近有300只活鸡的尸体被堆放在后院之中，而李绅只取用每只鸡的鸡舌作为下酒菜，因此看着这一番场面，寒苦出身的刘禹锡自然是看不下去的，于是在他后来离开李绅家的时候，不仅写了一首诗来讽刺李绅的奢华生活：“司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。”
而除了这件事情之外，“悯农诗人”李绅还是一个阔了就要变脸的小人，在他还没有中进士以前，他的远房叔叔李元将经常在生活上和经济上给予李绅诸多帮助，每次李绅走进他的家门都亲切地呼喊他为“叔叔”。结果他一中了进士平步青云成为李党心腹的时候，他的叔叔李元将因为有事求他办理，不得不将自己的身份降低为“侄子”，但是就是这样，李绅还是不给他办事，直到对方把自己称作“孙子”的时候，李绅才感到心满意足，于是当时的人们都纷纷议论这件怪事：“京城这件事情可真奇怪，大官李绅的叔叔竟然成了他的孙子，看来这世界有了权力太阳都能从西边出来。”
对自己叔叔都下这么狠的招来整治，那么可想而知李绅治下的百姓是怎样的生活，他在当地为官的时候横征暴敛，很多普通的老百姓都活不下去，只好匆匆逃往其他的县城。当底下的官僚向他汇报的时候，李绅满不在乎的说道：“那些贱民就跟被风吹过的秕谷一样随风飘散了，留下的才都是真正的良民，有什么大惊小怪的?”
那大家就会问了，既然李绅丝毫不关心农民疾苦，为什么还能写出《悯农》呢?实际上他当时只不过是为了给别人挖坑，从而沽名钓誉而已。在李绅担任翰林学士的时候，与他同朝进士的李逢吉看他不顺眼，准备给李绅挖个坑，于是李绅在亳州前后写出了3首《悯农》诗，李逢吉沾沾自喜，以为收集到了李绅诽谤朝廷的罪证，于是在朝堂之上他就首先向当时的唐武宗进谏到：“禀报当今圣上，当今翰林学士李绅写出诽谤朝廷的短诗，企图祸乱朝纲!”
唐武宗听说之后自然大惊失色，于是急忙召见李绅。但是李绅在端详了一遍自己的古诗之后，不禁十分淡定地说道：“这是卑回家之后看到农民的民间疾苦之后才写成的诗词，请陛下明察!”结果唐武宗读完之后感慨不已，当即将其升官，而李绅升官之后的第一个举动自然不是去体恤民情，马上就将挖坑陷害自己的李逢吉贬官到遥远的云南去了。
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