1946年春天，东北地区依然一片冰天雪地。春节刚过，东北地区的老百姓还沉浸在过年的喜悦里，国军就大规模出动了。
东北保安司令长官杜聿明亲自调兵遣将，率领3个军4个师的兵力，兵分三路，沿着北宁铁路沟帮子至新民段向两侧地区发动进攻，兵锋直指辽中、新民以东、法库。在具体的分工上，第52军的2师为中路，向新民以东攻击前进；第13军的89师为北路，向法库攻击前进；新6军的新22师、第14师为南路，向辽中攻击前进……
敌人来势汹汹，是有足够的本钱。这4个师，全部都装备了美式枪械。
这些美式枪械包括春田步枪、M1卡宾枪、勃朗宁轻机枪、汤姆逊冲锋枪、巴祖卡火箭筒、勃朗宁重机枪等。此外，每个师都配备了榴弹炮营和山炮营，以及大量轻型坦克、美制半履带装甲车、装甲汽车、吉普车等，远远不是以三八式步枪、中正式步枪为主要作战武器的东北民主联军可以相比的。
其中，国军新22师更是堪称精锐中的精锐。这支部队驻扎在印度期间，曾经与新38师一起，整体换上了全新的美式枪械，并进行了全套美式训练。新22师的武器装备水平，达到了美国军队的A级水平，第一次超过了日本军队。
所以，如果是以武器装备而言，国军这4个师对东北民主联军呈碾压的态势。
当时，东北民主联军的总部设立在法库，正位于国军第13军89师的进攻方向。国军第13军是抗战胜利时完成更换美式装备的6个甲种军之一，虽然比不上新1军、新6军等第一梯队的军队，但在也属于第二梯队了。
89师推进速度很快。2月9日，265团1个营攻占了位于法库县城西南的秀水河子村。2月11日，266团3个营和1个山炮连、1个运输连跟着来到了秀水河子村。
从当时的形势来看，这4个营2个连的国军部队孤军深入，远离主力，非常适合拿来试手，以克服我军部分指战员对美械装备的畏惧心理。在这之前，我军与国军第13军、第52军在山海关等地有过交手，但屡战不胜。部分指战员对美械装备产生了畏难情绪。
当时，东北民主联军的主力部队第1师和第3师7旅正在秀水河子一带活动。第1师和第3师都是来自于八路军山东军区，是一支有着光荣革命传统的部队，曾经在抵抗国军的进攻中，了解到美械装备。因此，东北民主联军司令员决定以第1师和第3师7旅作为攻打秀水河子的主力部队，加上配合作战的保安第1旅第1团，总兵力有7个团。敌人有1个多团，双方兵力比约为7:1，我军有较大的兵力优势。
在发起进攻前，我军对秀水河子村进行了充分侦查，掌握地形条件，确保战斗取得胜利。
秀水河子村位于彰武至法库中间的公路上，是一个有着100多户人家的村镇。一条公路从村子的中间穿过，将村子分成南北两段。村子西北地形起伏，东南地势平坦。在西北部有两座山北山和西山，是秀水河子村的制高点，站在山顶能够俯瞰全村。在村子东南约3里的地方，有一座虎皮山。在村子的东面有一条小河，小河的西侧是大片坟地，有利于部队隐蔽。
2月13日5时30分，秀水河子战斗正式打响。我军以第1师2团、第7旅19团为主攻部队，分别由由北向南和西南向东北攻击。以第1师第1团、第7旅21团辅助进攻，分别由西北方向和东南方向发起猛攻。第7旅20团、保安第1团在秀水河子以南小荒地负责打援。第1师3团为预备队，在秀水河子西向秦子街、彰武县的叶茂台方向警戒。
除了战斗打响之初，第1师2团在抢占东北制高点时遇到了较大阻力外，其余时段我军进展顺利。当晚10时，第1师2团率先向南突破敌人阵地，突入村子里。接下来，我军其余各部相继攻入村内。经过激烈的巷战后，到2月14日凌晨，我军已经攻占了秀水河子村，全歼村里的敌人。
当秀水河子战斗进入到下半夜时，国军第52军2师6团前来增援，在距秀水河子10里的地方遭到第7旅20团、保安第1团的阻击，未能抵达秀水河子村。
战后统计战果，此战我军共毙伤俘国军1600余人，缴获各种炮30余门、轻重机枪100余挺、步枪800余支、汽车20余辆，取得了解放战争初期东北战场的第一场胜利，极大地鼓舞了士气。原来，拥有美械装备的国军并不是三头六臂不可战胜，一场秀水河子战斗就把他们打回了原形。
秀水河子战斗后，延安方面来电嘉奖：“在秀水河子歼灭敌五个营甚喜。在顽敌进攻下如能再打两次这样的战斗，国民党将不能不承认我在东北地位。”2月16日，东北民主联军司令员发来电报称:“经过此次胜利后，敌士气下降及我本身条件逐渐改善，故今后打仗是可以较过去放手一点打了。”
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