齐国强盛的历史根源:国君姜子牙提倡的亲民政策

姜子牙是周朝开国的功臣，他曾经辅佐过文王、武王两代周天子，周朝建国后被封在齐，为一等爵，是齐国第一代开国国君，史称姜太公。关于姜太公的故事传说很多，等到《封神演义》一书问世，姜太公更是被完全神话，成了能够呼风唤雨、代天封神的神仙。然而，真实的姜太公年轻时穷困潦倒，尝遍了人间愁苦滋味。但是，杰出的人有别于常人之处在于，他能够把每一次的挫折经历都变成人生的财富，在最需要的时候使用它，姜太公就是这样一个杰出的人。他因为有着民间的贫穷经历，所以他知道民间的疾苦。

周文王曾经问过姜太公，怎么样才能得到天下?姜太公说：实行王道的国家，能够使人民富裕;实行霸道的国家，能够使高层知识分子富裕;勉强维持生存的国家，能够使高官阶层富裕;无道的国家只要使国家库存充足富裕。这叫上满下漏，也就是只顾上层集团的利益，而不管下层老百姓生活有没有着落。西伯昌听了之后，马上让人打开粮仓赈济穷人，于是百姓欢欣鼓舞，西周日益强盛。

姜太公的这种爱民思想表现在各个方面，对于一些不知名的小人物的话，他也能够听得进，不管这个人身份地位高不高，说的话中听不中听。周武王打败商纣王，成为天下之王，他把齐国营丘封给了姜子牙。姜子牙前去封国就任时，行走速度很慢。客舍中有人说：“我听说时机难得而易失，看这位客人睡得这样安稳，恐怕不是前去上任的。”姜太公听了这句话，马上起来，连夜穿衣上路，黎明到达齐国。正好遇到莱国国君带兵来攻打营丘。营丘(位于现在的潍坊地区)和莱国(位于现在的山东省莱州市)毗邻，莱州那时候还是所谓的东夷，属于没有开化的地方，他们趁着商纣之乱，周朝刚刚取得政权还没有能力平定远方，因此就想占领齐国营丘这块地方。

实际上，当时的很多诸侯国都面临着同样一个问题，周天子给你一块地，然后由你自己去占领开发。当地的人民服从不服从你的领导，这个国能不能归你所有，完全看你用什么样的政策来聚集人心，让这些“散居”的人成为你的国民。商周时期仅中原地区就有几百个国家，到了春秋时期，比较大一点，能够从周王室哪里找到“合法”依据的也就剩下几十个国家了。有一些国家还到处迁移，如卫、杞等国。这都说明周天子封给你地是一回事，能不能立得住国那是又一回事儿。

周天子分封还有一个特点，天下“中间”这块地方是周天子自己的，即东都王城(现在洛阳地区)，靠这块地方近的都封给了自己的兄弟子侄或者是同姓，异姓诸侯得到的都是偏远地区，像秦靠近西戎，楚靠近南蛮等等。相比较而言，姜太公辅佐了两代周王，是周朝开国最主要的功臣，又和周王室是姻亲关系，他所得到的这块地方还算是比较大，相对比较好一点。尽管如此，这儿毕竟是杂居在东夷地区，经济也不发达，尤其是当时赖以立国生存的农业更是比较落后。齐国当时所面临的环境，无论是安全方面还是经济方面，都有很大的问题。

应该说，军事方面的担心还稍微差一些，毕竟姜子牙是周武王伐纣的军事总指挥，后世所谓的兵家都把他奉为祖师。但经济问题却关系着齐国的生死存亡。齐国靠近海边，那儿的土地多是盐碱地，人烟稀少，姜太公的亲民国策很快收到了奇效。姜太公鼓励妇女致力于纺织刺绣，极力提倡工艺技巧，让人们把鱼类、海盐贩运到其他地区，齐国农业不发达的劣势得到了克服，优势被发挥到极致。很快，天下的财物纷纷流归到齐国，天下人几乎都在穿戴齐国人制造的衣帽鞋子，齐国焉能不富?东海到泰山之间的诸侯们都来朝拜齐国，人民又怎不归附、拥护这样的国君呢?!

正是由于姜太公的亲民国策使齐国成为强盛之国，他自己也得到了人民的拥护。当时人爱戴他，后世人歌颂他，再加上封神故事的演义，人们已经把他当做神来看待。上世纪中期农村很多地方都能看到“太公在此”的石刻，就是反映了人们这样一种心理：有了姜太公，鬼魅无侵，美好生活有望。