蒙古帝国大汗九年(1259年)蒙哥汗卒于合州(今四川合川东)，戍守都城哈拉和林(今蒙古乌兰巴托西南哈刺和林)的阿里不哥(忽必烈幼弟)，欲乘长兄忽必烈率军攻鄂州(今武汉武昌)(参见鄂州之战)，次兄旭烈兀率军攻叙利亚之机(参见蒙古第三次西征之战)，谋夺汗位。令左丞相阿兰答儿征兵漠北，燕京行省脱里赤征兵于河朔。忽必烈闻讯后，立即率军北归，于次年三月，到达开平(今内蒙古正兰旗东北闪电河北岸)，召开诸王大会，即帝位。
