隋炀帝广选采女 萧皇后定评

自从宣华夫人死后，炀帝总是闷闷不乐，萧皇后劝时，炀帝只回答说：“佳人难再得。”萧皇后听了笑道：“痴郎君恁地情痴，夫人已是死了，不能复生。难道除了夫人，便无其他佳丽不成？六宫之内，才人宫女，为数甚多，此中或有空谷幽兰，暗藏秀丽。待贱妾召集了她们，凭圣上拣取怎样呢？”炀帝不觉大悦说：“爱卿这等大度，足见贤德，不愧为母仪天下的皇后，朕躬真是万分有幸了。”

之后，萧皇后就立即传令各宫嫔妃采女，齐集正宫外面的大殿上。听选这个消息一经传出，六宫中的一些小女儿，哪一个不想得沾雨露，希图恩宠，都赶忙涂脂抹粉，着意薰香，一个个装饰得珠围翠绕，柳媚花娇，袅袅亭亭地到了殿上。

隋炀帝和萧皇后移席殿中，一面饮酒，一面留神瞧去，看可有绝世佳人。哪知炀帝“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，挑来拣去，都觉不合心意，瞧不上眼，失望地对萧皇后说：“庸脂俗粉，触目生憎，叫她们都走吧。”

萧皇后只得命那些人退下。一群嫔妃采女，便乘兴而来，败兴而返，一个个又惭又恨，顷刻之间，尽行散走。炀帝笑对萧皇后说：“爱卿如何，像宣华夫人般的绝世，原是没有的了。”萧皇后接着说：“那倒不能够一笔抹杀，宫中虽是挑选不出，难道天下之大，绝色的人儿，只生宣华夫人一个不成，圣上不妨命人广选各地采女，入宫听点，定能得到美人。”炀帝不禁拊掌称善说：“朕怎么竟会想不到此，多亏爱卿提及。”炀帝当下毫不迟疑，即命心腹内侍许廷辅等，出外采选。不论官宦绅富，庶民小家，若有佳丽女子，速即选入。

许廷辅等奉了旨意，便分头出发，倚仗官家的势力，大作威福，闹得各郡百姓，家家不得安宁。炀帝又想到选的采女一多，宫中没处安顿，更须造一个清幽绝俗的场所，安顿这些美人，当下便召集了几个心腹佞臣，一同商议办法。内中有个侍史内郎虞世基说：“圣上若需另筑宸游之所，依臣愚见，显仁宫恐不合适，殿台的气味太重，不足吟风弄月，吟诗作赋。最佳的方案，是不建大型宫殿，全采苑圃形式。择一个上佳的地段，辟地三百里，已足布置。就中将一半挖成五个大湖，分东南西北中，方圆各占十里，沿河四周，种植花草，筑就长堤。察看相宜的地势，分置亭树几所，不宜过多，便觉灵活。沿堤柳桃之间，杂以梨杏，春来景色，更可无限动人。其余一半再分为二，一半掘一个方圆四十里的大湖，湖中可造三座石山，必须高出百丈，上面建些玲珑的亭台楼阁，可内宴饮酒，远眺四周景色。大湖须与五小湖相通，驾舟往来，可无阻碍。其余一小半，相其地势如何，分建小院落十余所，便可将选得的美人，安顿在里面，以供洒扫，圣上的意下如何？”

炀帝听了，不禁非常高兴地说：“卿的条陈，正合朕意。即委卿督造苑圃，一切便宜行事。若能早日落成，更是佳妙。”虞世基奉命行事，便在洛阳偏西，觅到了合适位置，按照自己的设计动工。征调全国各地工匠二百万人，日夜不停地劳作，到了来年六月，即已造成。同时，许廷辅等也采选到了二千名美女，进呈了名单。

炀帝见选来美女如此之多，不禁失笑，对萧皇后说：“怎能有如此许多美人，恐怕连无盐嫫母，他们也列入了美女队伍里了。”萧皇后也笑道：“二千个里面，终有绝色的几人，不失圣上之望就是了。”炀帝说：“昨天虞世基来报，苑圃已是落成，内有十六个院落，须选择佳丽谨厚的淑媛，作为每院的主持，分掌各院。爱卿你看可好？”萧皇后乐得凑趣，随即说：“圣上的主意甚善，贱妾愿为圣上代劳，代行挑选如何？”炀帝欣然说：“爱卿若能如此，真胜我母后百倍。”

说完，炀帝已是刻不容缓，一面命内侍设了盛筵，和萧皇后同饮，一面召许廷辅到来，命将所选的美女，分了几起，带到筵前，待萧皇后点选。廷辅便将各处美人，一起带进，逐名点至筵前。炀帝且饮且瞧，觉得一个个都生得不俗。萧皇后却是仔细端详每个人的头脸手足，凡是肥中带痴，瘦见骨露，秋波媚而不明，春山翠而不细的人，俱屏过一边。好不容易选出了十六个神清骨秀、体态安详的美人。炀帝记下了姓名，便亲自面谕，各封为四品夫人，令其分别掌管十六院事宜。又传命虞世基，监制玉印十六方，待院名题就，即和主持夫人的姓名，一并刻于印上，再行发给。

选出的十六个夫人，无论是王、谢、秦、樊、刘、狄，还是梁、李、陈、方、田、朱和石、黄、张、柳，各有一种体态，国色天姿，不愧为群芳领袖。萧皇后又选了三百二十个人，虽是姿色稍逊于十六院夫人，却也一个个花娇柳媚，便充作了美人。每院分领二十个人，叫她们学习歌舞弹唱，供饮筵的时候取乐。其余的秀女，拣灵慧的，分发苑中亭台楼榭充役。萧皇后一一分派就绪，已是子夜过后，众秀女谢恩退出。顷刻间风流云散，殿上顿觉寂寞，一股芬芳的香味，却还弥漫在殿中。

炀帝醉眼迷蒙，笑对萧皇后说：“爱卿品评群芳，可称公允万分了。”萧后也笑道：“如今满眼莺燕，圣上自可随意宠幸，夜夜风流，只恐要乐不思蜀了。”炀帝见萧后打趣他，便一手勾住了萧后的粉颈说：“为答谢爱卿，朕今夕就欲一幸蜀宫了，怎说乐不思蜀？”萧后不禁粉脸生春，娇面含羞。萧皇后原本是后梁主萧岿的女儿，才色兼优，也是个宫闱翘楚，士女班头，又素来婉顺，对炀帝是多方迎合，自是恩爱，从未反目。这一夜，炀帝为谢萧皇后代评美女之功，竭力效劳奉承，伺候得萧后娇啼阵阵，欲仙欲死。为博一夕之乐，萧后甘愿再代炀帝选美千人。

不说炀帝和萧后同入寝宫，温柔乡里，共效于飞。一宵易过，又是天明，炀帝心意畅快，亲临早朝，虞世基出班上奏说：“新苑落成，敢请游幸，五湖十六苑，敬乞题名。”炀帝点头应允。待到退朝，遂与萧皇后乘了宝舆，同幸新苑。到了苑门跟首，虞世基上前接驾，炀帝便命他前导，欣然入苑。炀帝说：“此苑在洛阳之西偏，不妨即名西苑。”虞世基应声称“是”。

炀帝又说：“苑中万汇毕呈，无香不备，亦可称为‘芳华苑’。”世基极口称赞。一路向东湖走去，只见碧柳丝丝，遍植堤上，迎风作舞，恍似折腰接驾。柳色映着波光，绿沉沉一片，十分幽凉。炀帝点头对萧后说：“此湖波光生翠，就题名为‘翠光湖’可好？”萧后说：“圣上自是定评，何必问妾？”世基接口说：“东湖题为翠光，非常恰当。”

他们且言且行，转到了南湖，这时骄阳正高，南湖因地势关系，独占了阳和之胜，一轮红日，映照湖面，只觉金光浩荡，果成奇趣。炀帝对世基道：“此湖径可题为‘迎晖湖’，卿意如何？”世基道：“迎晖虽佳，似嫌浑伦。依臣看来，此湖独占阳光之胜，不如题为‘迎阳’。”炀帝点头称善。

不觉又到了西湖，只见白鸥点点，出没波中，四面芙蓉临水，玉影亭亭，浩荡荡一片烂银般灿烂。萧后非常高兴地说：“此湖绝佳，圣上快题个佳名。”炀帝笑道：“朕已想好了，叫做‘银光’可好？”世基赞叹，萧后也道恰当，炀帝甚是有兴。

不觉到了北湖，但见峥嵘怪石，崛起湖中，高低大小，形状各异，水波因风激动，向石上撞去，便发出淙淙的幽响，引人遐思，炀帝连声称好，问世基说：“此湖可题什么名儿？”世基思索了一会儿，摇头说：“还是请圣上赐名，愚臣不敢辱没此湖。”炀帝略一沉吟道：“水清因石洁，不妨叫做‘洁水湖’。”世基称赞说：“非是圣明，怎能想到，愚臣甘拜下风。”炀帝格外得意。

不多一会儿，他们转到了中湖，却较四湖略大，一片波光，浩渺明爽，炀帝便命题为广明湖。至此，偏南的一半，全已游尽，世基奏道：“北面大湖十六苑，圣上索性看了吧。”炀帝笑道：“既来此地，怎肯只游一半。”一行人又向北逐段看来，只见曲栏幽径，亭台楼阁，勾心斗角，竞巧争新。炀帝便题大湖为北海，湖中三山，仿海上三神山的名称，分别称为蓬莱、方丈和瀛洲。放眼望去，只见海水澄青，湖光漾碧，三神山葱茏佳气，十六院点缀风流，桃成蹊，李列径，芙蕖满沼，松竹盈途，白鹤成行，锦鸡作对，金猿共啸，仙鹿交游，仿佛是缥缈云天。炀帝一行人将苑中景色看了够，徐徐行入正殿，下舆小憩，用过茶点，便令世基取过纸笔，酌取十六苑的名号。炀帝本是个风流皇帝，颇有才思，世基又是个风流狎客，夙长文笔。一君一臣，你唱我和，费了两三小时，已将各苑名号裁定，由世基一一录出，无非是景明、栖鸾、晨光、翠华、仪凤等等。

苑名都已经定好了，炀帝便分命十六个夫人一一主持。十六苑的夫人，少不了又要谢恩一番，各自入院主政。虞世基却将刻好的玉印交予各位夫人分佩。炀帝又命内侍马忠为西苑令，专司出入启闭的事儿。十六个夫人既是奉了旨意，各人分住一苑，便一个个都想早邀君皇宠幸，各在苑中张扬铺丽，肆意地争新斗异。琴棋书画，笙管箫簧，一般乐器，各是应有尽有。真是万事皆俱备，只欠东风了。