中国历史上第二个统一王朝——商朝

继夏王朝亡后约在公元前17～前11世纪，兴起了中国历史上第二个统一王朝——商朝。商朝比夏朝略长，前后经历600多年。在青铜器的制作、文字的使用以及城市的建设等方面都取得了巨大的进步。与夏王朝相比，商王朝的疆域获得了空前的扩大，商王的权力也得到了进一步的加强。与商王朝同时并存的世界其他古代文明仍主要集中在古代埃及、两河流域、爱琴海及印度半岛。当时除此而外的世界其他地区，仍沉睡在人类文明前夕的漫漫长夜中。

商朝又称殷、殷商，是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。夏朝诸侯国商部落首领商汤率诸侯国于鸣条之战灭夏后在亳（今商丘）建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷（今安阳）后，国都才稳定下来，在殷建都达二百七十三年，所以商朝又称为“殷”或“殷商”。从公元前1600年至前1046年，经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”；第二阶段是“早商”；第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续600年。末代君王商纣王于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。殷墟发掘，确证了中国商王朝的存在。商朝处于奴隶制鼎盛时期，奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。在商时期的长江流域也平行存在发达的非中原文明。

成汤统治的时候，商人的势力已极为强盛。与此同时，中原的统治者夏王朝，国势一天天地衰落，夏代末君桀的残暴统治，更使国内矛盾日趋尖锐，显然，推翻旧王朝，建立新王朝的条件已经成熟。

辅助商汤的大臣，主要有伊尹，此外，仲虺、女鸠、女房等人，也都是商汤的得力助手。商汤灭夏主要采取了两个方面的策略。一是团结各地诸侯；建立广大的反对夏桀统治的联盟。史载“汤行仁义，敬鬼神，天下皆一心归之”。对于拒不服从号令和指挥的诸侯，商汤就将他们伐灭。商汤以救民于水火为由发动了很多次对外征伐，还发布了名叫《汤征》的号令，指出自己将根据老百姓的生活状况来判断各国政治的好坏，对于不敬命的诸侯，将“大罚殛之，无有攸赦”。商汤的政治主张受到了天下老百姓的普遍欢迎。商汤灭夏的第二个策略是继续加强宣传，这就是假借天命大造舆论声势。史载商汤曾有过“景亳之命”，即在亳这个地方宣布伐夏和膺受天命。

商汤灭桀的战争从消灭葛伯起就已开始。葛是夏王朝的盟国，又在汤都亳地附近，对于商汤发展自己的势力而且是个极大的威胁。汤原来曾想利用施惠的方式拉拢葛伯，但未能如愿。于是汤便利用葛伯的放纵无道，一举消灭葛伯，拔除了这个夏王朝设置在自己身边的据点。灭葛战争的胜利极大地鼓舞了商族战士的土气，在汤的指挥下，商人又先后灭掉夏桀最有实力的三个盟国——韦、顾和昆吾，扫清了消灭夏王朝的道路障碍。最后，商汤乘胜率军征讨夏桀，决战的前夕，汤对商族的士兵发布了战前动员令，这就是至今仍保存在《尚书》中的《汤誓》。在这个著名的讨桀檄文中，商汤历数夏桀的种种暴行和黑暗统治，声称要代表上天来拯救夏民，号召大家齐心协力帮助自己完成上天赋予的伐桀之命，数次激战之后，夏王朝的军，队旗彻底击溃，商汤班师回亳，天下诸侯齐来朝拜，商汤也在众诸侯的伺声拥戴下即天子位、中国历史上的第二个统一的中央王朝——商王朝从此正式建立。